Mantan pemimpin Sinn Féin membantah klaim yang dibuat dalam film dokumenter tahun 2016 yang menyatakan bahwa ia menyetujui pembunuhan informan MI5 Denis Donaldson pada tahun 2006
Ini adalah ruang sidang kecil dan padat dengan jam digital yang menyala di bawah bangku hakim, tetapi bukti yang terungkap dalam kasus Gerry Adams versus BBC sangat luas dan mencakup beberapa dekade sejarah Irlandia dan Inggris.
Masa kecil dan kebangkitan politik mantan pemimpin Sinn Féin, evolusi Masalah, kampanye mematikan IRA, proses perdamaian, pembunuhan mata-mata Inggris, semuanya telah diuraikan – dan ditentang – dalam sidang pencemaran nama baik di pengadilan tinggi Dublin.
Adams menggugat BBC atas pencemaran nama baik atas film dokumenter dan artikel daring yang menyertainya yang memuat klaim bahwa ia menyetujui pembunuhan pada tahun 2006, klaim yang menurutnya salah dan mencoreng reputasinya sebagai pembawa damai. BBC mengatakan program dan artikel tersebut telah mematuhi pedoman editorial dan menawarkan Adams kesempatan untuk memberikan pernyataan atau wawancara.
Selama dua minggu pembuktian – sekarang merupakan titik tengah dari apa yang diharapkan menjadi persidangan selama empat minggu – kedua belah pihak telah memaparkan versi yang saling bertentangan tentang reputasi Adams di hadapan juri dan galeri publik yang penuh sesak, dengan Adams menjadi pusat perhatian di kotak saksi. Pria berusia 76 tahun itu berulang kali membantah pernah menjadi anggota IRA. “Itu bukan jalan yang saya ambil,” katanya.
Mantan anggota parlemen West Belfast itu mengklaim dokumenter BBC Spotlight dan cerita daring adalah “upaya penipuan” yang mencemarkan nama baiknya dengan mengklaim bahwa ia menyetujui pembunuhan Denis Donaldson, mantan pejabat senior Sinn Féin yang ditembak mati di County Donegal pada tahun 2006 beberapa bulan setelah mengakui bahwa ia telah menjadi informan polisi dan MI5 selama beberapa dekade.
Real IRA, sebuah kelompok pembangkang, mengakui pembunuhan tersebut pada tahun 2009. Pada bulan September 2016, dokumenter BBC, yang ditayangkan di pengadilan, memuat wawancara dengan sumber anonim yang dikenal sebagai “Martin” yang menuduh Adams menyetujui pembunuhan tersebut.
Ciarán Shiels, seorang pengacara yang pernah mewakili keluarga Donaldson, mengatakan kepada pengadilan bahwa BBC tidak hanya “menuduh orang yang salah” tetapi juga berada di “kebun yang salah” atas tuduhan terhadap Adams. Seorang pengacara BBC mengatakan lima sumber lain – yang tidak muncul dalam dokumenter tersebut – menguatkan tuduhan yang dibuat oleh Martin.
Pengacara Adams, Tom Hogan, menuduh penyiar tersebut melakukan “jurnalisme yang sembrono” dan melakukan serangan “yang tidak dapat dibenarkan” terhadap Adams. “Dia berjasa, bersama orang lain, dalam mewujudkan proses perdamaian di Irlandia Utara. Reputasi Gerry Adams adalah sebagai pembawa damai. Gerry Adams membutuhkan waktu seumur hidup untuk mendapatkan reputasi itu. Inti dari kasus ini adalah serangan yang tidak dapat dibenarkan terhadap reputasinya.”
Dipanggil sebagai saksi pertama, Adams menceritakan masa kecilnya di Belfast, keinginannya untuk menjadi juara hurling, gerakan hak-hak sipil di Irlandia Utara, dan ledakan kekerasan pada tahun 1969.
Dia mengatakan kampanye bersenjata IRA adalah “respons yang sah” terhadap pendudukan militer Inggris, tetapi tidak semua yang dilakukan IRA sah. Dia menguraikan upayanya untuk mengejar “jalan alternatif ke depan” untuk mengatasi kekerasan, yang berpuncak pada gencatan senjata IRA pada tahun 1990-an yang membuka jalan bagi perjanjian Jumat Agung tahun 1998. Mantan anggota parlemen itu mengatakan film dokumenter Spotlight adalah “fitnah yang menyedihkan” yang menunjukkan bahwa upayanya untuk perdamaian adalah “penipuan”.
Berdasarkan pemeriksaan silang oleh Paul Gallagher, seorang pengacara BBC, fokus beralih ke tuduhan lama bahwa Adams adalah komandan senior IRA dan tingkat pengetahuannya, atau dukungannya, untuk operasi IRA tertentu.
Juri diperlihatkan montase berita dan klip dokumenter yang mencakup beberapa dekade yang lalu yang mencakup wawancara dengan Adams dan anggota republik Irlandia lainnya. Adams mengatakan bahwa Seán Mac Stíofáin, seorang kepala staf IRA yang terkenal, “keliru” karena mengklaim dalam salah satu klip bahwa Adams adalah anggota IRA.
Montase tersebut mencakup klip dari konferensi pers tahun 1987 di mana Adams ditanyai tentang pembunuhan seorang informan yang diduga bernama Charles McIlmurray. “Tuan McIlmurray, seperti yang diketahui siapa pun yang tinggal di Belfast barat, bahwa konsekuensi dari memberi informasi adalah kematian,” katanya dalam klip tersebut. Berdasarkan pemeriksaan silang, Adams mengatakan bahwa ucapannya “sangat kasar” tetapi dia telah menyatakan belasungkawa kepada keluarga korban.
Adams ditanya tentang buku Say Nothing karya jurnalis AS Patrick Radden Keefe, dan drama TV Disney spin-off dengan nama yang sama, yang membahas pembunuhan Jean McConville, seorang ibu dari 10 anak yang diculik dan “dihilangkan” oleh IRA pada tahun 1972. Adams mengatakan bahwa dia belum membaca buku tersebut atau menonton serialnya. “Hidup ini terlalu singkat untuk menonton Disney, terutama saat membahas isu-isu serius.” Ketika ditanya apakah dia tahu tentang aturan dan struktur IRA, dia menjawab: “Saya tidak bermaksud berspekulasi tentang isu-isu tersebut yang berkaitan dengan IRA.” Adams mengatakan bahwa dia menulis artikel sesekali dengan nama samaran Brownie tetapi tidak menulis artikel Brownie tertentu yang menyatakan bahwa penulisnya adalah anggota IRA. Hakim Alexander Owens meminta Adams untuk menguraikan komentar sebelumnya tentang pengeboman Brighton tahun 1984, yang menewaskan lima orang dalam upaya yang gagal untuk menyingkirkan Margaret Thatcher dan kabinetnya. Adams mengatakan ia memiliki keraguan tentang warga sipil yang terbunuh, dan bahwa IRA melakukan tindakan yang “tercela”, tetapi menganggap serangan Brighton sebagai “respons yang sah oleh IRA terhadap apa yang dilakukan Margaret Thatcher di negara kita”. Ketika ditanya apakah menyingkirkan pemimpin Konservatif akan membantu proses perdamaian, Adams berkata: “Saya kira bukan tugas saya untuk berspekulasi, itu tidak terjadi. Tetapi kami berhasil mewujudkan perdamaian.”
