Satu poin sudah cukup bagi kedua tim untuk melaju dan Tadeo Allende serta Luis Suarez membawa Inter unggul 2-0 di hadapan 60.914 penggemar di Hard Rock Stadium.
Namun, klub Brasil itu mencetak dua gol dalam 10 menit terakhir – dari Paulinho dan Mauricio – untuk memastikan mereka lolos sebagai juara Grup A dengan selisih gol.
Inter finis di posisi kedua dan akan bertemu PSG, tempat penyerang Argentina Messi bermain dari tahun 2021 hingga 2023.
Di tempat lain di Grup A, klub Mesir Al Ahly kebobolan gol penyeimbang pada menit ke-89 untuk bermain imbang 4-4 dengan Porto.
Hat-trick Wessam Ali untuk Al Ahly disamakan oleh gol-gol dari Rodrigo Mora, William, dan Samu Aghehowa sebelum Mohamed Romdhane membawa Al Ahly unggul 4-3 pada menit ke-64.
Namun, gol penyeimbang dramatis pemain sayap Brasil Pepe di Stadion Metlife memastikan kedua tim lolos dari fase grup dengan masing-masing dua poin.
Pemain mana yang menonjol?
Secara keseluruhan, Suarez tampil relatif tenang, tetapi penyerang Uruguay berusia 38 tahun itu masih punya bakat untuk memengaruhi permainan dan menghasilkan dua momen penting.
Pertama, mantan penyerang Barcelona dan Liverpool itu memberikan assist saat ia mengoper bola dengan dadanya ke arah Allende untuk mencetak gol pembuka.
Kemudian, ia menghasilkan penyelesaian klinis tepat setelah satu jam pertandingan ketika ia melepaskan tendangan setengah voli kaki kiri ke sudut atas gawang dari sudut sempit untuk mengubah kedudukan menjadi 2-0.
Palmeiras bangkit, tetapi Suarez tetap meraih penghargaan pemain terbaik pertandingan.
Apa topik pembicaraan utamanya?
FIFA memilih untuk memberikan satu tempat kualifikasi yang tersedia bagi negara tuan rumah Piala Dunia Antarklub kepada Inter Miami.
Keputusan itu ditafsirkan oleh banyak pihak sebagai upaya untuk memastikan Messi, salah satu tokoh sepak bola paling ikonik, ikut serta dalam turnamen tersebut.
Namun, mereka telah membuktikan kemampuan mereka, menjadi satu-satunya tim dari Amerika Serikat yang mencapai fase gugur – dengan Los Angeles FC dan Seattle Sounders tersingkir.
Dengan Messi, yang bergabung dengan Inter pada tahun 2023, kini bersiap untuk reuni yang menarik melawan salah satu mantan klubnya di PSG, penyelenggara turnamen tersebut pasti akan merasa bahwa mereka telah membuat keputusan yang tepat.
“Kami telah mencapai tujuan yang kami tetapkan untuk diri kami sendiri di awal turnamen ini, yaitu lolos ke babak 16 besar,” kata pelatih kepala Inter Javier Mascherano.
“Meskipun kami menghadapi tim terbaik di Eropa, juara Liga Champions, kami akan mencoba menghadapinya dengan kerendahan hati dan keseriusan yang sama.
“Jika ada satu hal yang ditunjukkan olahraga ini kepada kita, itu adalah bahwa apa pun bisa terjadi dalam sebuah pertandingan.”
PSG mengalahkan Seattle Sounders 2-0 untuk memastikan tempat mereka di babak sistem gugur sebagai juara grup B.
Statistik yang menonjol
Tim asuhan Lionel Messi telah maju dalam semua 33 babak grup yang mereka ikuti sepanjang kariernya.
Apa yang akan terjadi selanjutnya bagi tim-tim ini?
Messi dan rekan-rekannya di Inter Miami akan menghadapi mantan klubnya dan pemegang Liga Champions saat ini PSG di Atlanta pada babak 16 besar pada 29 Juni.
Palmeiras akan bertemu dengan sesama klub Brasil Botafogo di Philadelphia pada hari sebelumnya.
