Borussia Dortmund memastikan posisi teratas di Grup F dan lolos ke babak gugur Piala Dunia Antarklub FIFA dengan kemenangan meyakinkan 1-0 atas Ulsan HD, yang menelan kekalahan keempat berturut-turut di semua kompetisi untuk pertama kalinya sejak 2018.
Tim asuhan Niko Kovac tahu bahwa sekadar menghindari kekalahan sudah cukup untuk mengamankan tempat di babak gugur, dan tidak mengherankan mereka menguasai bola lebih banyak di bawah terik matahari Cincinnati.
Meski begitu, kiper Ulsan Jo Hyeon-woo tampak nyaman di antara tiang gawang hingga ia dipaksa melakukan penyelamatan gemilang dengan satu tangan untuk menggagalkan upaya Serhou Guirassy.
Beberapa saat kemudian, Jobe Bellingham seharusnya berhasil mencetak gol dengan tendangan voli kaki kanan, tetapi mantan pemain Sunderland itu malah melambung di atas mistar gawang.
Bellingham terlibat dalam aksi yang menegangkan setelah melihat upaya lainnya diblok, sebelum melepaskan tendangan terpisah yang melebar.
Namun, terobosan akhirnya datang pada menit ke-36 melalui Daniel Svensson. Bellingham memberi umpan kepada pemain Swedia itu, yang menyentuh bola sebelum melepaskan tembakan yang akurat melewati Jo.
Itu adalah gol yang paling tidak pantas diterima oleh tim asuhan Kovac, dan Jo menggagalkan Pascal Gross untuk menambah gol kedua dengan penyelamatan kaki kiri yang menakjubkan. Penjaga gawang Ulsan itu melakukan penyelamatan gemilang lainnya sebelum turun minum, menepis sundulan Guirassy untuk menjaga defisit menjadi satu.
Pasukan Kim Pan-gon mendapatkan tembakan pertama mereka dalam pertandingan itu tak lama setelah dimulainya kembali permainan ketika Kang Sang-woo memaksa Gregor Kobel melakukan penyelamatan rutin di akhir pergerakan maju yang sangat jarang terjadi.
Dortmund kemudian melihat peluang lainnya terbuang sia-sia, dengan sundulan Ramy Bensebaini yang melambung dari umpan silang Svensson. Ulsan membawa lebih banyak ancaman di babak kedua, dan Kobel diuji lagi oleh tembakan Lee Jin-hyun dari sudut sempit.
BVB berusaha untuk mengakhiri pertandingan di akhir pertandingan, tetapi Jo menolak untuk menyerah lagi dan kembali menjadi musuh Dortmund, kali ini menggagalkan Yan Couto.
Itu adalah penampilan yang bagus dari penjaga gawang Tigers, dan tidak diragukan lagi akan menjadi salah satu penampilan individu terbaik di turnamen tersebut.
Meskipun demikian, pasukan Kovac-lah yang mengklaim ketiga poin dan dapat menantikan pertandingan melawan runner-up Grup E di Atlanta Selasa depan.
