Gol-gol dari Christopher Nkunku, Pedro Neto, dan Kiernan Dewsbury-Hall pada babak kedua perpanjangan waktu di Charlotte, Carolina Utara akhirnya membawa Chelsea ke perempat final.
Tim Liga Primer itu hampir menang tanpa banyak kejadian, dengan tendangan bebas brilian Reece James di tiang dekat pada menit ke-64 yang tampak seperti gol kemenangan.
Namun, dengan hanya empat menit tersisa, para pemain dikeluarkan dari lapangan karena badai petir di area tersebut dan, ketika kedua tim akhirnya kembali setelah hampir dua jam, Benfica mencetak gol dengan tembakan pertama mereka tepat sasaran untuk membawa pertandingan ke perpanjangan waktu.
Angel di Maria, yang memainkan pertandingan terakhirnya untuk Benfica, mengonversi penalti pada menit ke-94 setelah handball Chelsea untuk membuat kedudukan menjadi 1-1.
Dua kartu kuning pada menit ke-96 dan menit pertama perpanjangan waktu membuat pemain muda Gianluca Prestianni dikeluarkan dari lapangan, yang terakhir karena tekel di akhir pertandingan terhadap Levi Colwill.
Dan Chelsea akhirnya memanfaatkan keunggulan jumlah pemain itu, saat mereka melaju ke perempat final hari Jumat di Philadelphia melawan Palmeiras dari Brasil.
Hanya ada 25.929 penonton di Stadion Bank of America berkapasitas 74.867 penonton untuk pertandingan itu, yang membuat bek Chelsea Benoit Badiashile cedera – ia meninggalkan lapangan dengan kruk – dan gelandang bintang Moises Caicedo menerima kartu kuning kedua musim ini sehingga mendapat larangan bermain satu pertandingan.
Apa pokok bahasan utamanya?
Badai petir biasa terjadi di daerah Charlotte dan ancaman badai petir memicu ‘protokol mencari perlindungan’.
Protokol ini akan diset ulang selama 30 menit setiap kali terjadi sambaran petir lain dalam radius delapan mil.
Namun, ini bukan sesuatu yang biasa bagi sebagian besar penonton sepak bola atau pemain yang terlibat dalam pertandingan – dan skuad Chelsea tampak marah ketika mereka diseret keluar.
Siapa yang menonjol dan siapa yang tidak? Selain para ahli cuaca, kedua bek sayap James dan Cucurella tampil luar biasa di kedua ujung lapangan dalam sistem baru yang diluncurkan oleh manajer Enzo Maresca di Piala Dunia Antarklub.
Namun, masalah dengan pertandingan tersebut adalah adanya jeda sebelum dan sesudah pertandingan dengan kesebelasan Chelsea yang tampak kacau dan kartu merah Benfica yang memengaruhi pertandingan dengan pemain pengganti Malo Gusto yang kesulitan.
Statistik yang menonjol
Dua dari tiga gol James pada tahun 2025 berasal dari tendangan bebas langsung (juga saat melawan Bournemouth pada bulan Januari), dengan itu menjadi satu-satunya dua gol tendangan bebas langsung Chelsea tahun kalender ini.
Chelsea belum pernah menghadapi tendangan tepat sasaran dalam pertandingan Piala Dunia Antarklub berturut-turut hingga penalti Di Maria di akhir pertandingan.
Benfica tidak pernah menang dalam delapan pertandingan terakhir mereka melawan lawan dari Inggris (tiga kali seri, lima kali kalah) sejak menang 3-1 di Tottenham Hotspur di Liga Europa pada bulan Maret 2014.
Apa yang akan terjadi selanjutnya dengan tim-tim ini? Chelsea selanjutnya akan menghadapi Palmeiras di perempat final di Philadelphia pada hari Jumat (kick-off 20:00 BST) tetapi Benfica sekarang mengalihkan fokus mereka ke play-off Liga Champions sementara musim Portugal dimulai dengan Supertaca – Piala Super domestik mereka – melawan Sporting pada tanggal 31 Juli.
