Gol Kosola membawa Finlandia melaju di Euro 2025 setelah Islandia mendapat kartu merah
Finlandia mengamankan kemenangan pertama mereka di Kejuaraan Eropa Wanita dalam 16 tahun dengan kemenangan tipis melawan Islandia yang bermain dengan 10 pemain. Gol gemilang Katariina Kosola di babak kedua terbukti cukup setelah Hildur Antonsdóttir mendapat kartu merah.
Setelah semua persiapan, turnamen akhirnya dimulai di kota Thun yang indah. Terik matahari di bawah terik musim panas Swiss, Islandia dan Finlandia turun ke lapangan pada pertandingan pembuka di hari pertama.
Islandia asuhan Thorsteinn Halldórsson menjadi favorit karena penampilan mereka baru-baru ini, tetapi grup ini dianggap oleh banyak orang terlalu ketat untuk ditebak dan pertandingan ini diprediksi akan berlangsung ketat dan kompak.
Berada di peringkat 12 tempat lebih tinggi dari Finlandia, Halldórsson menurunkan susunan pemain yang tidak berubah dari yang mengalahkan Serbia 3-1 dalam pertandingan persahabatan minggu lalu. Mereka mendapat dorongan sebelum turnamen dengan kembalinya sang kapten, Glódís Viggósdóttir, yang absen selama beberapa bulan terakhir musim Bundesliga karena cedera lutut. Kiper Inter Cecilía Rúnarsdóttir tampil perdana di Euro sementara Sveindis Jónsdóttir, yang secara luas dianggap sebagai penyerang terbaik mereka, menggantikannya di sayap.
Finlandia mengalami minggu yang penuh gejolak ketika Adelina Engman dinyatakan absen dari turnamen pada hari Selasa. Anni Hartikainen yang berusia 21 tahun dipanggil untuk menggantikannya tetapi tidak dapat bergabung dengan tim hingga setelah pertandingan pembuka mereka. Namun, hal positifnya adalah kembalinya kebugaran Natalia Kuikka yang berhasil melewati pertandingan persahabatan dengan Belanda tanpa cedera. Kapten dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Linda Sällström memimpin barisan, menjadi pemain Finlandia tertua yang tampil di Euro pada usia 36 tahun dan 354 hari.
Dengan awan badai yang menjulang dan cuaca yang mengancam akan memburuk, pertandingan berlangsung di hadapan penonton yang gembira. Lebih dari 2.000 penggemar Islandia diperkirakan telah datang dan menyuarakan pendapat mereka dengan cara mereka sendiri.
Meskipun ada perbedaan peringkat dan awal yang cerah dari tim Halldórsson, Finlandia menguasai permainan dan mendominasi sebagian besar babak pertama. Sällström memiliki tembakan jarak dekat yang diblok dan timnya mengumpulkan momentum saat mereka diberi ruang di area tengah. Rúnarsdóttir dinobatkan sebagai penjaga gawang terbaik Serie A tahun ini dan harus berada dalam performa terbaiknya yang mengesankan untuk menahan Kosola yang bersemangat.
Islandia mulai menciptakan peluang mereka sendiri. Lemparan jauh berbahaya Jónsdóttir terkenal dan ia menimbulkan masalah di tiang dekat dengan gerakan khasnya.
Pemain sayap Angel City itu sempat tertahan oleh Emma Koivisto yang tampil impresif, tetapi menjadi inti dari gerakan terbaik di babak pertama. Berhasil melewati umpan potong Karólína Vilhjálmsdóttir, ia memberikan umpan sempurna di depan gawang untuk Sandra Jessen, tetapi Koivisto berhasil membloknya dengan sempurna.
Peluang demi peluang tercipta setelah jeda dengan Islandia hampir mencetak gol ketika Koivisto memblok tendangan keras Alexandra Jóhannsdóttir yang mengarah ke gawang dengan hidungnya.
Namun, pertandingan berubah 13 menit memasuki babak kedua ketika Antonsdóttir menerima kartu merah sehingga Islandia harus bermain dengan 10 pemain. Gelandang itu menerima kartu kuning sesaat sebelumnya dan menendang Eveliina Summanen sehingga wasit, Katalin Kulcsar, tidak punya pilihan.
Dengan keunggulan jumlah pemain, Finlandia melihat peluang mereka untuk mengambil kendali dan berhasil memecah kebuntuan dengan cara yang luar biasa. Kosola telah menjadi masalah bagi pertahanan Islandia sepanjang malam dan gerakan kaki yang memukau setelah menerima umpan silang Summanen membuatnya menemukan ruang di kotak penalti. Ia melepaskan tembakan keras yang tidak memberi kesempatan kepada Rúnarsdóttir.
Islandia mencoba untuk bangkit kembali tetapi Finlandia bertahan dengan baik. Perayaan kemenangan Helmarit berlangsung meriah saat mereka memulai turnamen dengan cara yang luar biasa dan tim asuhan Marko Saloranta akan dipenuhi dengan rasa percaya diri menjelang pertandingan hari Minggu melawan Norwegia.
