Pertemuan dengan Ahmed al-Sharaa di Arab Saudi dipandang sebagai kunci menuju pengakuan legitimasi otoritas baru Suriah
Donald Trump telah bertemu dengan presiden Suriah, Ahmed al-Sharaa, di Arab Saudi dan mengatakan bahwa Washington sedang menjajaki normalisasi hubungan dengan Suriah, sehari setelah pengumuman bahwa semua sanksi AS terhadap Suriah akan dicabut.
Presiden AS bertemu dengan Sharaa, mantan militan yang berperang melawan pasukan AS di Irak, sebelum konferensi Dewan Kerjasama Teluk (GCC), bagian dari kunjungan empat hari Trump ke Timur Tengah, di mana ia diharapkan untuk merayu sekutu Teluk untuk berinvestasi di AS. Trump akan mendarat di Doha berikutnya, di mana ia akan bertemu dengan pemimpin Qatar, Emir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.
Gambar-gambar menunjukkan putra mahkota Saudi, Mohammed Bin Salman, duduk di ruangan saat Trump dan Sharaa bertemu di Riyadh, diapit oleh menteri luar negeri AS, Marco Rubio, dan menteri luar negeri Suriah, Asaad al-Shaibani. Presiden Turki, Recep Tayyip Erdoğan, bergabung dalam pertemuan tersebut melalui telepon, menurut kantor berita Turki Anadolu.
Menurut juru bicara Gedung Putih, Trump mendesak Sharaa untuk “mendeportasi teroris Palestina” dan menjadi penanda tangan perjanjian Abraham, yang akan menormalisasi hubungan Suriah dengan Israel. Ia juga mendesak Sharaa untuk membantu AS dalam misinya memerangi ISIS dan menangani sisa persediaan senjata kimia negara tersebut.
“[Saya] memerintahkan penghentian sanksi terhadap Suriah untuk memberi mereka awal yang baru,” kata Trump kepada GCC setelah pertemuannya dengan Sharaa. “Itu memberi mereka kesempatan untuk menjadi hebat. Sanksi itu benar-benar melumpuhkan, sangat kuat.”
Pertemuan itu luar biasa karena pemerintahan Trump sebelumnya berhati-hati dalam melibatkan Sharaa, mantan pemimpin kelompok pemberontak Islam Hayat Tahrir al-Sham. Sharaa sebelumnya memimpin sayap al-Qaeda di Suriah dan berperang melawan pasukan Amerika di Irak, tempat ia menghabiskan lima tahun di penjara AS.
Pertemuan tersebut tampaknya menjadi cetak biru untuk kerja sama AS-Suriah lebih lanjut, dan akan ditindaklanjuti dengan diskusi antara Rubio dan mitranya dari Suriah, menurut pernyataan kementerian luar negeri Suriah.
Pertemuan tersebut merupakan puncak dari diplomasi selama berbulan-bulan oleh Suriah, serta sekutu mereka dari Turki dan Saudi, yang percaya bahwa bertemu langsung dengan Trump akan membantu mengakhiri isolasi internasional Suriah.
Damaskus telah menyiapkan penawaran kepada Trump yang mencakup akses ke minyak Suriah, jaminan keamanan Israel, dan proposal untuk membangun menara Trump di Damaskus.
Pertemuan dengan Trump dipandang sebagai langkah kunci menuju pengakuan legitimasi otoritas baru di Damaskus setelah Bashar al-Assad digulingkan sebagai presiden Suriah pada bulan Desember. Pertemuan tersebut akan semakin membantu mengonsolidasikan kendali rezim baru di Damaskus, yang telah berjuang untuk memperluas otoritasnya atas berbagai milisi yang masih memerintah sebagian wilayah Suriah yang dilanda perang.
Meskipun sanksi awalnya dijatuhkan pada Assad setelah tindakan keras berdarahnya terhadap pengunjuk rasa damai pada tahun 2011, AS dan negara-negara lain mempertahankan embargo ekonomi mereka terhadap Suriah saat mereka mengevaluasi pemerintahan baru yang dipimpin kaum Islamis di Damaskus.
Kekhawatiran utama AS di Suriah adalah perlindungan terhadap minoritas agama. Pemerintahan Trump mengeluarkan pernyataan tegas yang mendesak Damaskus untuk melindungi minoritas setelah serangan oleh pasukan pro-Assad memicu pembunuhan balas dendam terhadap hampir 900 warga sipil yang sebagian besar adalah warga Alawi di Suriah barat laut pada bulan Maret.
Departemen Luar Negeri AS telah menyerahkan daftar 12 poin persyaratan kepada Suriah untuk mengakhiri sanksi, yang mencakup perlindungan terhadap kelompok minoritas dan AS mempertahankan hak untuk melakukan serangan terhadap apa yang dianggapnya sebagai “teroris” di tanah Suriah. Mereka sedang dalam proses negosiasi ketika Trump tiba-tiba mengumumkan pencabutan sanksi AS pada Selasa malam.
“Ada pemerintahan baru yang diharapkan akan berhasil menstabilkan negara dan menjaga perdamaian,” kata Trump di Arab Saudi pada Selasa malam. “Saya akan memerintahkan penghentian sanksi terhadap Suriah untuk memberi mereka kesempatan meraih kejayaan.”
Pencabutan sanksi tersebut dilakukan meskipun Israel mencurigai pemerintah Islamis di Damaskus. Israel mengatakan tidak akan mengizinkan pasukan pemerintah untuk dikerahkan di Suriah selatan, dan telah melakukan puluhan serangan udara di seluruh negeri dalam beberapa bulan terakhir.
Arab Saudi memuji langkah Trump untuk mencabut sanksi, dengan Pangeran Mohammed memuji keputusan tersebut pada pertemuan puncak GCC di Riyadh.
Berakhirnya sanksi AS akan menjadi langkah menuju mengintegrasikan kembali Suriah ke dalam sistem ekonomi internasional dan dorongan bagi ekonomi yang terpukul dalam upaya membangun kembali setelah 14 tahun perang saudara.
Di Damaskus, pengumuman berakhirnya sanksi disambut dengan kegembiraan. Mobil-mobil yang membunyikan klakson dan melambaikan bendera Suriah memenuhi ibu kota negara itu pada hari Selasa. Sebuah band tradisional Suriah bermain di kawasan tua ibu kota, ketukan drum diiringi sorak-sorai.
Media sosial di Suriah dipenuhi dengan video Trump yang sedang menari, gerakan khasnya yang seperti dua tangan diiringi lagu-lagu kebangsaan Suriah.
“Semua orang senang dan turun ke jalan. Terima kasih Tuhan, terima kasih Tuhan seribu kali,” kata Omar al-Nafa, yang bekerja di bidang pendidikan.
Ekonomi Suriah terpukul akibat perang selama 14 tahun, dengan PBB memperkirakan lebih dari 90% penduduk hidup dalam kemiskinan. Sebagian besar perumahan di negara itu hancur dan layanan dasar, seperti listrik dan internet, tetap tidak berfungsi.
Selama berbulan-bulan, pencabutan sanksi AS menjadi prioritas kebijakan bagi otoritas baru Suriah, yang melihatnya sebagai hambatan utama untuk membangun negara yang layak dan terlibat dalam rekonstruksi skala besar di negara yang dilanda perang itu.
Kementerian luar negeri Suriah menyambut baik pengumuman Trump, menyebutnya sebagai “titik balik penting bagi rakyat Suriah, saat kita berusaha bangkit dari babak perang yang panjang dan menyakitkan”.
“Pencabutan sanksi tersebut menawarkan kesempatan penting bagi Suriah untuk mengejar stabilitas, kemandirian, dan rekonstruksi nasional yang bermakna, yang dipimpin oleh dan untuk rakyat Suriah,” pernyataan itu menambahkan.
Pemerintah baru Suriah menetapkan tujuan ambisius untuk membangun kembali negara itu, tetapi terhambat oleh sanksi ekonomi yang berat.
Di bawah sanksi AS, Suriah tidak memiliki akses ke sistem perbankan Swift internasional, dan bisnis internasional enggan berdagang dengan negara itu karena takut melanggar perbendaharaan AS.
“Butuh waktu untuk benar-benar menerapkannya, tetapi mudah-mudahan akan membantu perekonomian,” kata Nafa.
