Milan adalah salah satu klub paling ikonik di dunia, dan penampilan Pulisic telah menjadi titik terang di musim yang mengecewakan
Jika AC Milan tidak menebus kekalahan mereka di final Coppa Italia melawan Bologna pada hari Rabu, itu bukan salah Christian Pulisic.
Ketika rekan satu timnya gagal mengalahkan lawan mereka yang ketat dalam kekalahan 1-0, karena gol babak kedua Dan Ndoye, pemain Amerika itu melakukan semua yang dia bisa, seperti yang telah dia lakukan sepanjang musim, bekerja keras dan menekan serta mengejar bola dengan harapan dan harapan yang sama.
Saat mengudara, dia hampir mengenai bola lepas di garis gawang Bologna di awal. Dia beberapa kali terjatuh saat melakukan serangan balik. Frustrasi dengan ketidakmampuan timnya untuk melakukan apa pun, dia mencoba menerobos lini belakang Bologna sendirian pada satu titik, hampir saja membuat timnya menyamakan kedudukan dan mungkin sebuah trofi.
Ia telah membuat perbedaan dengan bermain seperti itu lagi dan lagi untuk klub yang menyelamatkannya dari skuad Chelsea yang terlalu banyak pada musim panas 2023. Menghadapi lawan yang sama di kandang sendiri di San Siro pada Jumat sebelumnya, Pulisic membantu gol penyeimbang Milan yang dicetak Santi Giménez dan mencetak gol kemenangan sendiri dalam kemenangan 3-1 yang mengangkat klub kembali ke posisi kedelapan di Serie A. Assist itu, yang kesembilan, membawanya mendekati pemimpin liga dalam kategori tersebut, Romelu Lukaku.
Semuanya menimbulkan pertanyaan apakah ada orang Amerika yang pernah memiliki musim klub Eropa yang lebih baik.
Diam-diam, beberapa rekan Pulisic di tim nasional pria Amerika Serikat juga telah menorehkan penampilan yang mengesankan di musim ’24/25. Setelah akhirnya pulih dan menjadi pemain reguler di lini tengah Bournemouth, 3,93 tekel per 90 menit yang dilakukan Tyler Adams menempatkannya di persentil ke-99 dari semua gelandang di lima liga domestik terbesar Eropa, Liga Champions, dan Liga Europa, menurut FBRef.com. 1,61 intersepsinya menempatkannya di persentil ke-91.
Di pertahanan tengah untuk Crystal Palace, Chris Richards telah mengumpulkan 1,82 blok per 90 menit, yang bagus untuk persentil ke-93 di sirkuit top Eropa. Ricardo Pepi memimpin Eredivisie Belanda dalam hal skor untuk PSV Eindhoven sebelum mengalami cedera lutut yang mengakhiri musim pada bulan Januari. Di Juventus, Weston McKennie mengatasi musim panas lainnya yang dihabiskannya dikucilkan oleh klub dengan tidak hanya berjuang kembali ke dalam tim tetapi, seolah-olah untuk menekankan hal tersebut, menjadi kapten La Vecchia Signora beberapa kali.
Namun Pulisic telah menyusun kampanye yang benar-benar luar biasa. Menjelang final hari Rabu, ia telah membukukan rekor tertinggi dalam kariernya, yakni 17 gol dan 10 assist di semua kompetisi. Saat ini, ia juga sedang dalam tahap untuk mencetak rekor tertinggi dalam kariernya dalam hal ekspektasi gol, ekspektasi assist gol, umpan progresif, gol + assist per 90 menit, tembakan tepat sasaran, persentase tembakan tepat sasaran, dan, pada saat yang sama, jarak tembakan rata-rata. Pulisic menambahkan 0,46 ke xG tim Milan setiap kali ia berada di lapangan, mengalahkan rekor tertinggi tahun lalu dalam kariernya. (Sebagai perbandingan, dalam tiga musim terakhir Pulisic di Chelsea, angka xG On-Off-nya negatif.)
Mungkin yang lebih berarti bagi Milanisti, Pulisic mencetak gol lewat dribel panjang dan berani melawan rival Inter Milan dalam Derby della Madonnina.
Membandingkan pemain di posisi, liga, dan era yang berbeda bisa jadi tindakan yang sia-sia. Selain dari perbedaan kondisi dan fakta bahwa dua manusia berperilaku dan berprestasi secara berbeda bahkan jika Anda entah bagaimana berhasil menyamakan setiap variabel diskrit lainnya, masalahnya adalah bahwa hampir tidak ada perbandingan yang bermakna secara statistik dan matematis yang dapat dilakukan di sini. Itu karena pesaing lainnya bermain di zaman batu sepak bola, merangkak keluar dari lumpur purba tahun 2000-an dan 2010-an ketika analitik belum benar-benar ada.
Tetap saja, sulit untuk mengatakan bahwa ada orang Amerika yang memiliki musim yang lebih baik di Eropa daripada Pulisic.
Dengan semua yang telah dikatakan, pesaing terdekat untuk penghargaan yang kami buat dan akan berikan, tentu saja, murni berdasarkan suasana hati mungkin adalah musim terakhir Clint Dempsey di Fulham pada 2011-12, sebelum pindah ke Tottenham Hotspur. Tahun itu, Dempsey mencetak 18 gol liga dan Eropa serta mengumpulkan tujuh assist, menjadikannya pencetak gol terbanyak dan pemain terbaik klub untuk tahun kedua berturut-turut.
Ada beberapa pesaing lain yang perlu diperhatikan. Tim Howard terpilih menjadi Tim Terbaik PFA untuk Manchester United pada 2003-04, meskipun ia kehilangan posisi sebagai pemain inti pada musim berikutnya dan jelas merupakan penjaga gawang yang lebih baik satu dekade kemudian. Brad Friedel telah mendapatkan kehormatan yang sama setahun sebelumnya, ketika ia juga memimpin Liga Primer dalam clean sheet saat Blackburn Rovers menempati posisi keenam yang mengesankan.
Jozy Altidore tampil paling cemerlang di usia 22 tahun pada musim keduanya bersama AZ Alkmaar, mencetak 23 gol pada 2012-13, meskipun di liga di mana gol cenderung datang dengan harga yang murah. Itu mungkin juga musim Michael Bradley yang paling berkesan, musim pertamanya di AS Roma, saat ia menjadi pemain reguler dan gelandang bertahan terbaik yang pernah dihasilkan AS hingga saat itu.
Namun, tidak ada pemain Amerika yang terlihat begitu angkuh, begitu betah di rumah dan diakui dalam peran utama untuk juara Eropa tujuh kali itu. Christian Pulisic adalah salah satu pemain terbaik AC Milan, mengenakan nomor 11 yang pernah dikenakan oleh Zlatan Ibrahimović, Rivaldo, Roberto Donadoni, Jean-Pierre Papin, Dejan Savićević, Brian Laudrup, dan Gianni Rivera.
Itu sangat cocok untuknya.
