Bek Inter Milan Francesco Acerbi meninggalkan kamp pelatihan tim nasional Italia pada hari Senin di tengah tuduhan bahwa ia melakukan pelecehan rasial terhadap rekan Napolinya Juan Jesus dalam pertandingan Serie A hari Minggu.
Juan Jesus, yang berkulit hitam, terlihat kesal di babak kedua saat ia menghampiri wasit, yang kemudian memanggil Acerbi.
Dalam gambar televisi close-up, Juan Jesus tampak memberi tahu wasit bahwa Acerbi telah menggunakan hinaan rasis. Juan Jesus juga menunjuk ke lengan bajunya, yang memiliki lencana “Jauhkan Rasisme” — sebagai bagian dari kampanye anti-rasisme di liga.
Acerbi bergabung dengan skuad Italia di Roma sebelum Azzurri terbang ke Amerika Serikat pada hari Selasa untuk pertandingan persahabatan melawan Venezuela dan Ekuador tetapi pemain berusia 36 tahun itu kini digantikan oleh bek Roma Gianluca Mancini.
Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sesuai dengan kebijakan internal Azzurri, Acerbi berbicara dengan pelatih Italia Luciano Spalletti dan para pemain untuk menjelaskan versinya sendiri tentang “dugaan ekspresi rasis” yang diduga dia gunakan.
“Dari pengakuan bek Inter, sambil menunggu apa yang terjadi direkonstruksi dengan penuh hormat terhadap otonomi sistem peradilan olahraga, ternyata tidak ada niat memfitnah, merendahkan, atau rasis dari pihaknya,” kata FIGC.
“Namun disepakati untuk tidak memasukkan Acerbi ke dalam skuad untuk dua pertandingan persahabatan berikutnya di Amerika Serikat, untuk menjamin ketenangan yang diperlukan bagi tim nasional dan pemain itu sendiri, yang akan kembali ke klubnya hari ini.”
Baik agen Acerbi maupun Inter tidak segera menanggapi permintaan komentar dan sang pemain belum mengatakan apa pun di akun media sosialnya.
Juan Jesus tidak mau mengkonfirmasi apa yang terjadi setelahnya.
“Apa yang terjadi di lapangan, tetap di lapangan,” kata pemain Brasil itu kepada DAZN. “Acerbi meminta maaf, kata-katanya sedikit berlebihan. Dia pria yang baik.
“Apalagi yang jelas kami sudah dewasa, kami bisa menyelesaikannya di lapangan. Dia meminta maaf, kami move on dan saat wasit meniup peluit semuanya berakhir di situ. Tidak apa-apa.”
Acerbi dan Juan Jesus juga berpelukan di penghujung pertandingan, yang berakhir imbang 1-1 — pemain Napoli itu mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir melawan mantan timnya.
“Saya berharap hal itu tidak terjadi lagi karena dia adalah orang yang cerdas,” tambah Juan Jesus, 32 tahun.
Acerbi tidak didisiplinkan oleh wasit.
Jika FIGC membuka penyelidikan, Acerbi pada akhirnya bisa menghadapi larangan bermain setidaknya 10 pertandingan jika terbukti bersalah.
Banyak hal yang bisa bergantung pada apa yang tertulis dalam laporan wasit, yang telah dikirim ke pengadilan olahraga Liga Italia.