Untuk waktu yang lama, Kamaldeen Sulemana telah menjadi salah satu teka-teki paling menarik di Ghana.
Diberkati dengan kecepatan yang luar biasa, kemampuan dribel yang memukau, dan langkah pertama yang eksplosif, ia sering menyandang label “calon bintang baru”.
Namun setelah periode yang tidak konsisten di Prancis bersama Rennes dan perjuangan menghindari degradasi di Southampton, banyak yang bertanya-tanya apakah ia akan benar-benar memanfaatkan bakat alaminya.
Kini di Italia, Sulemana mulai menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut. Di bawah Ivan Juric di Atalanta, pemain sayap berusia 22 tahun ini tampak seperti pemain yang terlahir kembali – mencetak dua gol Serie A berturut-turut melawan Torino dan Juventus dan naik ke daftar pencetak gol terbanyak liga.
Faktanya, tiga kontribusi golnya sejauh ini berada di peringkat keenam di Serie A, bukti bahwa ia beradaptasi dengan cepat di lingkungan barunya.
Dan ini bukan sekadar tap-in yang asal-asalan. Melawan Torino, penempatan posisinya yang sempurna di kotak penalti memberinya landasan untuk menyelesaikan peluang dengan tenang.
Melawan Juventus, ia menemukan dirinya di posisi sentral untuk menghukum salah satu pertahanan terkuat Italia.
Kedua golnya tercipta dari dalam kotak penalti – sebuah tanda nyata evolusi dalam permainannya.
Mengurangi dribel, meningkatkan kerusakan
Selama bertahun-tahun, Sulemana dikenal terutama sebagai penggiring bola, seseorang yang menakutkan bek sayap tetapi seringkali kurang produktif.
Musim lalu, ia rata-rata melakukan 6,5 dribel per 90 menit, tetapi tahun ini angka tersebut turun menjadi 4,4. Alih-alih terus-menerus membawa bola, ia fokus untuk menyulitkan tim lawan di area yang lebih menentukan.
Hasilnya? 1 peluang tercipta per 90 menit, dibandingkan dengan 0,6 musim lalu, ditambah peningkatan sentuhan di kotak penalti (4,4 per 90 menit, naik dari 4,0).
Maka, tidak mengherankan jika kedua golnya sejauh ini keduanya tercipta dari dalam kotak penalti. Ia bukan lagi pemain sayap yang hanya melewati lawan; ia menjadi pemain yang menyelesaikan pergerakan.
Efek Juric
Sebagian besar peningkatan ini dapat ditelusuri dari sistem 3-4-3 Juric, yang memberi Sulemana kebebasan untuk bergerak ke tengah.
Melawan Juventus, ia mencatatkan empat sentuhan di zona serang tengah; melawan Torino, jumlah tersebut melonjak menjadi enam di zona yang sama dan 16 di ruang setengah kiri.
Pergeseran posisi tersebut menjelaskan mengapa kedua gol tersebut berasal dari posisi dalam yang berbahaya, alih-alih dari sisi sayap.
Ini juga bukan kebetulan. Juric, yang pernah bekerja sebentar dengan Sulemana di Southampton, menjadikannya pemain pertama yang direkrutnya di Atalanta, menyebut pemain sayap itu sebagai “proyek pribadi.” Setelah pertandingan melawan Juventus, sang pelatih memuji performa bertahannya, dengan mengatakan:
“Dia masih punya banyak ruang untuk berkembang; dia bisa meningkatkan penyelesaian akhir dan beberapa keputusannya, tetapi dia bisa berkembang. Dia sempurna dalam bertahan, Anda bisa memercayainya.”
Kepercayaan defensif itu didukung oleh data. Meskipun aksi bertahan Sulemana per 90 menit tetap di angka 3,7, penguasaan bola yang dimenangkannya per 90 menit telah meningkat dari 4 menjadi 5 – bukti bahwa dia memahami tuntutan kolektif sepak bola Italia.
Dari segi statistik, diam-diam termasuk yang terbaik di Serie A
Bahkan di luar jumlah gol, performa Sulemana menonjol. Dua gol non-penaltinya menempatkannya di posisi keempat liga, sementara 0,9 assist yang diharapkan menempatkannya di posisi kedelapan.
Ia juga telah menyelesaikan tujuh take-on yang sukses, rekor 10 besar lainnya, dan enam kali membawa bola ke area penalti merupakan yang tertinggi kesepuluh di Serie A, yang menjadi bukti nyata bahwa kecepatannya yang luar biasa dapat diandalkan di area tengah, bukan hanya di pinggir lapangan.
Artinya bagi Ghana
Bagi Otto Addo dan Black Stars, kebangkitan ini tepat waktu. Di tahun Piala Dunia, Sulemana yang menemukan kembali performanya merupakan dorongan besar.
Addo sering menggunakan tiga bek dalam pertandingan kompetitif, sebuah sistem yang mendorong pemain sayap ke posisi yang lebih sentral dan menghadap gawang, hampir identik dengan apa yang dilakukan Juric dengan Sulemana sekarang.
Jika versi pemain sayap ini terus berlanjut, ia bisa menjadi salah satu penyerang paling berbahaya di Ghana menjelang tahun 2026.
Untuk saat ini, masih dalam tahap awal. Konsistensi selalu menjadi pertanyaan bagi Sulemana, dan Atalanta memberinya platform untuk menjawabnya.
Namun dengan gol-gol melawan Torino dan Juventus yang sudah ia cetak, pelatih yang percaya padanya, dan statistik yang menunjukkan ia adalah pemain yang lebih tajam dan efisien, masyarakat Ghana punya banyak alasan untuk percaya bahwa hari-hari terbaik Kamaldeen Sulemana mungkin akan segera tiba.
Leave a Reply