Category Uncategorized

Liga Europa: Sturm Graz vs Rangers

Tempat: Stadion Liebenauer, Graz Tanggal: Kamis, 2 Oktober Kick-off: 20:00 BST

Liputan: Dengarkan di BBC Radio Scotland Extra & Sounds, liputan teks langsung di situs web & aplikasi BBC Sport.

Tim Rangers mana pun dalam enam musim terakhir kemungkinan besar akan bertolak ke Austria untuk menghadapi Sturm Graz versi ini sebagai favorit, mengingat rekor kuat klub Glasgow tersebut di Liga Europa.

Namun, yang kita ketahui tentang tim Rangers asuhan Russell Martin adalah mereka sedang berjuang untuk mendapatkan momentum setelah meraih lima kemenangan dalam 15 pertandingan musim ini dan di tengah kerusuhan serta protes terhadap hierarki klub dan pelatih kepala.

Musim lalu, meskipun undian yang ketat, Philippe Clement membawa Rangers ke delapan besar, mengamankan kesempatan kelima mereka ke babak gugur Liga Europa dalam lima upaya terakhir klub di kompetisi tersebut.

Barry Ferguson dan tim manajemennya kemudian membawa mereka ke perempat final sebelum akhirnya dikalahkan Athletic Club.

Rekor itulah yang menjadi dasar penilaian Martin, terutama karena mantan manajer Southampton tersebut, di atas kertas, memiliki rangkaian pertandingan yang lebih mudah daripada Clement tahun lalu.

Namun, hal itu tidak banyak membantu dalam kekalahan kandang pembuka mereka yang mudah melawan Genk yang sedang berjuang, dan Sturm Graz seharusnya menjadi peningkatan kualitas.

Sturm melemah tetapi masih mumpuni
Tim asuhan Jurgen Samuel meraih gelar Bundesliga Austria kedua berturut-turut musim lalu, mengakhiri satu dekade dominasi RB Salzburg, saat bermain di Liga Champions musim lalu.

Mereka kesulitan di kompetisi elit Eropa, hanya mengalahkan RB Leipzig dan Girona asuhan Bojan Miovski dengan skor 1-0, sementara kalah dalam enam pertandingan lainnya dan finis di peringkat ke-30 dari 36 tim.

Seperti Rangers, mereka dipermalukan di babak play-off musim ini saat berusaha kembali ke kompetisi besar, kalah agregat 6-2 dari Bodo/Glimt setelah kekalahan telak 5-0 di Norwegia.

Skuad mereka juga terlihat lebih lemah dibandingkan musim lalu, dengan pencetak gol terbanyak dan mantan pemain pinjaman Motherwell, Mika Biereth, hengkang ke Monaco pada Januari setelah mencetak 14 gol dalam setengah musim, sementara striker William Boving juga dijual ke Mainz sebelum batas waktu bursa transfer musim panas.

Bek kanan Skotlandia, Max Johnston, yang bermain 65 kali dan memenangkan tiga trofi dalam dua musimnya di Austria, bergabung dengan Derby County.

Ancaman utama mereka adalah pemain internasional Georgia, Otar Kiteishvili, yang bermain di ujung berlian lini tengah Sturm.

Playmaker tersebut mencetak 13 gol musim lalu dan telah mencetak lima gol sejauh musim ini, meskipun sempat absen karena cedera dan, baru-baru ini, alasan pribadi.

Kiteishvili diragukan tampil dalam pertandingan ini karena ia kembali ke Georgia, tetapi diperkirakan akan kembali tersedia dalam pertandingan krusial bagi Graz setelah mereka kalah 2-0 di laga pembuka melawan Midtjylland, penakluk Hibernian yang lolos kualifikasi.

Graz saat ini tertinggal dua poin dari Rapid Vienna, tim yang dikalahkan Dundee United melalui adu penalti di Liga Conference dan salah satu dari dua tim yang mereka kalahkan di liga domestik musim ini, dalam upaya mereka meraih gelar ketiga berturut-turut.

Jika United bisa pergi ke Austria dan meraih hasil imbang melawan pemuncak klasemen liga nasional, maka harapannya Rangers bisa datang ke Graz dan menang.

Namun, sepak bola tidak pernah sesederhana itu.

Martin sudah menjalani pertandingan demi pertandingan sebagai pelatih kepala Rangers dan meskipun Sturm Graz, yang akan bertandang ke Celtic Park akhir bulan ini, bukanlah tim yang perlu ditakuti, Rangers belum menunjukkan bukti bahwa mereka dapat mengulangi kejayaan Liga Europa di beberapa musim terakhir.

Crystal Palace tak pernah seberuntung ini.

Media sosial dibanjiri penggemar Eagles yang mengunggah postingan penuh semangat tentang kampanye Eropa pertama mereka – karena petualangan fase liga mereka di Liga Konferensi dimulai dengan pertandingan hari Kamis melawan Dynamo Kyiv di Polandia.

Palace sedang berada di puncak performa setelah kesuksesan bersejarah Piala FA musim lalu, kembalinya mereka yang gemilang ke Wembley pada bulan Agustus untuk mengangkat Community Shield dengan mengalahkan Liverpool, dan awal tak terkalahkan yang menempatkan Palace di posisi ketiga di Liga Premier.

Namun, di tengah kegembiraan ini, ketidakpastian mulai menghantui.

Kapten Marc Guehi memiliki sisa kontrak sembilan bulan dan, kecuali ada perubahan tak terduga, bek tengah Inggris itu akan meninggalkan Selhurst Park di akhir musim.

Adam Wharton, playmaker luar biasa mereka, juga sedang diincar oleh klub-klub elit sepak bola Eropa.

Lalu, tentu saja, ada manajer Oliver Glasner – dalang di balik transformasi klub yang luar biasa ini.

Seperti Guehi, kontrak pelatih asal Austria itu berakhir di akhir musim dan, dengan kondisi saat ini, ia akan hengkang.

Kisah Glasner yang luar biasa – dari ambang kematian setelah pendarahan otak di usia 37 tahun saat bermain untuk SV Ried, hingga kebangkitannya sebagai salah satu pelatih paling dihormati di sepak bola Eropa – diceritakan dengan baik.

Operasi darurat menyelamatkan nyawanya, tetapi pensiun sebagai pemain menyusul saran dokter.

Glasner beralih ke dunia kepelatihan, dan berkembang pesat. Di Selhurst Park, ia telah membawa kesuksesan bagi klub yang tampaknya hanya ingin bertahan.

Dan karena alasan itulah masa depan pelatih berusia 51 tahun yang tidak pasti di Palace begitu berat.

Sumber mengatakan kepada BBC Sport bahwa Glasner ditawari kontrak baru awal musim panas ini, tetapi belum menandatangani perpanjangan kontrak.

Orang dalam yang terpercaya mengklaim bahwa pelatih Austria itu lebih suka menunggu hingga akhir bursa transfer sebelum membuat keputusan – sebuah pilihan yang dimotivasi oleh keinginannya untuk melihat seberapa besar komitmen klub dalam memperkuat skuad.

Seiring berjalannya waktu, Glasner secara terbuka mengkritik cara Palace beroperasi di musim panas yang menghasilkan keuntungan sebesar £16,3 juta.

Dari lima pemain baru Palace, hanya Yeremy Pino yang menjadi starter di Liga Primer sejauh ini.

Lalu, ada pula kisah mereka yang didegradasi dari Liga Europa oleh UEFA karena melanggar aturan kepemilikan multi-klub.

Dengan mempertimbangkan semua itu, wajar jika Glasner, paling tidak, menunjukkan keengganan untuk berkomitmen.

Jadi, muncul pertanyaan – bisakah dia masih dibujuk untuk bertahan di masa depan?

Prospek itu tidak sepenuhnya diabaikan, meskipun indikasi awalnya tidak sepenuhnya positif.

Sumber yang dekat dengan Palace mengklaim peluang Glasner untuk bertahan sangat kecil, dan bahwa ketidakaktifan transfer yang dirasakan selama musim panas dianggap sebagai tanda bahwa ia dan klub tidak sejalan dalam hal ambisi mereka.

Itu tidak berarti The Eagles akan menyerah untuk meyakinkannya untuk melanjutkan.

Jika Palace memberikan jaminan dan kendali atas operasi transfer kepada mantan pelatih Eintracht Frankfurt tersebut, hal itu mungkin cukup menjadi insentif bagi pelatih Austria tersebut untuk – setidaknya – berdiskusi tentang masa depan.

Meskipun demikian, BBC Sport telah memberi tahu bahwa Glasner-lah yang secara efektif memveto kepindahan Guehi ke Liverpool pada hari terakhir bursa transfer, meskipun kedua klub telah menyepakati biaya transfer. Jadi, pada dasarnya, ia sudah memiliki kendali yang signifikan dalam urusan transfer.

Menariknya, diketahui bahwa mantan direktur olahraga Wolves, Matt Hobbs, kini telah resmi bekerja di Selhurst Park, menggantikan Dougie Freedman yang hengkang, meskipun Palace belum secara resmi mengumumkan kedatangan eksekutif baru mereka.

Hobbs, tentu saja, memiliki gagasannya sendiri terkait rencana rekrutmen klub di masa depan, dan masih harus dilihat apakah hal itu sejalan dengan pandangan Glasner.

Menarik juga untuk melihat bagaimana Palace akan menyelesaikan masalah seputar Guehi dan Wharton dalam beberapa bulan mendatang.

Dengan Guehi, 25 tahun, yang diperkirakan akan pergi secara gratis, bek tengah baru perlu direkrut tanpa keuntungan finansial dari biaya transfer yang masuk.

Mengenai Wharton, klub terbuka untuk memperpanjang kontrak pemain berusia 21 tahun itu, yang akan berakhir pada tahun 2029.

Penyertakan klausul pelepasan, yang kemungkinan akan melebihi angka £75 juta, dapat menguntungkan semua pihak jika kesepakatan mengenai kontrak baru memungkinkan.

Mengenai penambahan gelandang di masa mendatang, Palace dikabarkan tertarik pada pemain Belanda berusia 19 tahun dari AZ Alkmaar, Kees Smit.

Namun, Anda mungkin bertanya-tanya, bagaimana perasaan Glasner jika melanjutkan kariernya tanpa Guehi dan mungkin Wharton, setelah melihat Michael Olise dan Eberechi Eze hengkang?

Yang jelas, reputasinya sedang berada di titik tertinggi sepanjang masa. Klub-klub besar tentu saja memperhatikannya.

Beberapa sumber mengatakan kepada BBC Sport bahwa Glasner akan masuk dalam daftar kandidat pengganti Ruben Amorim di Manchester United, meskipun orang dalam Old Trafford bersikeras bahwa mereka tetap mendukung manajer mereka yang sedang berada di bawah tekanan dan belum ada daftar kandidat yang disusun.

Setelah mencoba dan gagal menunjuk Glasner pada musim panas 2024, Bayern Munich juga terus memantau, tetapi tidak ada tanda-tanda Vincent Kompany sedang diawasi.

BBC Sport juga telah menunjukkan bahwa, meskipun Glasner dipandang sebagai salah satu pelatih terbaik di Eropa yang tidak menguasai bola, akan menarik untuk melihat bagaimana ia akan membentuk tim yang diharapkan mendominasi bola.

Melatih klub papan atas memang menarik, tetapi rumput tetangga tidak selalu lebih hijau.

Ia telah membangun sesuatu yang istimewa di Selhurst Park dan tampaknya memiliki kedekatan dengan para pemainnya, sementara para pendukungnya memujanya.

Bagaimana jika Palace, entah bagaimana, lolos ke Liga Champions. Apakah itu akan menjadi faktor dalam keputusannya?

Glasner adalah orang yang cerdas dan tahu bahwa dinamika tidak mudah dipupuk.

Meskipun demikian, Palace tahu bahwa pada akhirnya akan tiba saatnya bagi Glasner untuk pindah ke tim yang lebih besar – mereka hanya berharap dapat membujuknya untuk menunda hal yang tak terelakkan itu selama mungkin.

Klub mengatakan waktunya tepat untuk mengganti kepemimpinan
Luke Turner akan mengambil alih sementara

Pelatih kepala Sheffield United, Ash Thompson, telah meninggalkan posisinya di tim Liga Super Wanita 2, dan klub mengatakan mereka telah “sepakat bersama untuk berpisah”.

Berita ini muncul 19 hari setelah Guardian mengungkapkan bahwa Thompson telah diskors dari tugasnya. Asisten pelatih kepala tim, Luke Turner, telah bertugas sementara dan mereka hanya meraih satu poin dari empat pertandingan liga pembuka musim WSL 2 dan berada di dasar klasemen.

Tidak pernah ada pengumuman resmi mengenai skorsing Thompson, meskipun pada awal September, seorang juru bicara klub mengatakan kepada Guardian: “Sheffield United Women mengonfirmasi bahwa Luke Turner akan memimpin tim wanita senior untuk sementara, dengan Ash Thompson saat ini tidak tersedia.” Thompson juga dihubungi untuk dimintai tanggapan.

Pada hari Selasa, pernyataan singkat dari klub menyatakan: “Sheffield United dapat mengonfirmasi bahwa klub dan manajer tim wanita Ash Thompson telah sepakat untuk berpisah. Setelah peninjauan, kedua belah pihak sepakat bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk pergantian kepemimpinan.

“Klub ingin mengucapkan terima kasih kepada Ash atas usahanya selama di klub. Luke Turner akan mengambil alih sementara.”

Sheffield United hampir terdegradasi musim lalu setelah musim yang mengecewakan di bawah Thompson, finis di dasar klasemen. Namun, mereka mendapat penangguhan degradasi setelah Blackburn Rovers mundur dari liga karena masalah keuangan. Hal ini membuat Sheffield United kembali ke kasta kedua, memastikan liga memiliki 12 klub peserta musim ini.

Sebelumnya pelatih Leeds, Thompson telah memimpin Sheffield United sejak musim panas 2024. Hal itu terjadi setelah tiga tahun bekerja di akademi muda klub, termasuk satu periode sebagai manajer tim U-21 mereka.

Turner, yang telah bekerja untuk klub sejak 2020, telah tiga kali menjabat sebagai manajer interim antara 2022 dan 2024.

“Dia tidak cedera, tetapi tendonnya bermasalah.”
Gelandang absen saat melawan Burnley, tetapi siap bermain untuk Monaco

Rodri tidak mampu mengimbangi jadwal padat Manchester City saat ia melanjutkan pemulihan dari cedera ligamen krusiatum, menurut Pep Guardiola. Gelandang Spanyol tersebut absen dalam kemenangan 5-1 melawan Burnley pada hari Sabtu setelah menyatakan dirinya tidak fit, tetapi akan siap untuk menghadapi Monaco pada hari Rabu di Liga Champions.

Performa City menurun musim lalu setelah Rodri mengalami cedera saat melawan Arsenal setahun yang lalu. Guardiola khawatir akan membebaninya pada tahap ini dan menempatkan gelandang tersebut pada risiko masalah yang sama kambuh.

“Dia tidak cedera, tetapi tendonnya bermasalah,” kata Guardiola. “Pekan sebelumnya sangat berat melawan [Manchester] United, Napoli, dan terutama Arsenal, dan saat ini dia tidak dapat bermain tiga pertandingan dalam seminggu di level yang sangat tinggi – intensitas yang sangat tinggi, lawan yang sangat menuntut.

“Perasaan saya saat ini adalah dia belum siap karena dia butuh waktu.” Cedera seperti ini, minimal satu tahun, lalu baru mulai. Bersabarlah dan dia akan mendikte. Jika dia merasa kurang sehat, lebih baik istirahat.”

City, yang memulai kampanye Liga Champions mereka dengan kemenangan melawan Napoli, akan dipimpin oleh mantan gelandang Monaco, Bernardo Silva, yang ditunjuk sebagai kapten musim panas ini setelah kepergian Kevin De Bruyne.

“Man City sangat sukses dalam delapan tahun terakhir bukan karena satu kapten yang sangat bagus, tetapi karena kami memiliki sekelompok pemimpin yang hebat,” kata Silva. “Tentu saja sebagai kapten pertama, Anda harus memastikan beberapa hal tidak terjadi – untuk menciptakan lingkungan seperti itu, tetapi yang kami lihat adalah sekelompok karakter yang hebat.

“Itulah yang Anda butuhkan. Tugas saya sekarang adalah mencoba menciptakan kembali energi itu, chemistry itu sebagai sekelompok kapten – saya, Rúben, Rodri, Erling – sehingga semua orang berperilaku dengan benar dalam latihan dan pertandingan, datang tepat waktu ke latihan, berlatih dengan benar, berada dalam kondisi yang baik, menjaga diri mereka sendiri. Itulah tugas kami.”

Monaco kalah 4-1 di laga pembuka Liga Champions melawan Club Brugge dan datang ke pertandingan ini setelah kalah 3-1 di Lorient. Pelatih kepala, Adi Hütter, akan tanpa pemain kunci untuk laga tandang City, yang akan memaksanya untuk memilih lini tengah sementara. Terlepas dari masalah yang ada, mereka tidak akan bisa memainkan Paul Pogba yang masih belum cukup fit untuk tampil setelah bergabung secara gratis di musim panas, setelah menjalani larangan doping selama 18 bulan.

“Kami harus percaya dan yakin bahwa kami mampu mengalahkan Man City, tetapi untuk itu kami membutuhkan permainan yang luar biasa di semua lini, baik secara defensif maupun ofensif,” kata Hütter. “Kami harus berjuang keras, kami harus berjuang bersama. Segalanya mungkin terjadi dalam sepak bola.”

Untuk waktu yang lama, Kamaldeen Sulemana telah menjadi salah satu teka-teki paling menarik di Ghana.

Diberkati dengan kecepatan yang luar biasa, kemampuan dribel yang memukau, dan langkah pertama yang eksplosif, ia sering menyandang label “calon bintang baru”.

Namun setelah periode yang tidak konsisten di Prancis bersama Rennes dan perjuangan menghindari degradasi di Southampton, banyak yang bertanya-tanya apakah ia akan benar-benar memanfaatkan bakat alaminya.

Kini di Italia, Sulemana mulai menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut. Di bawah Ivan Juric di Atalanta, pemain sayap berusia 22 tahun ini tampak seperti pemain yang terlahir kembali – mencetak dua gol Serie A berturut-turut melawan Torino dan Juventus dan naik ke daftar pencetak gol terbanyak liga.

Faktanya, tiga kontribusi golnya sejauh ini berada di peringkat keenam di Serie A, bukti bahwa ia beradaptasi dengan cepat di lingkungan barunya.

Dan ini bukan sekadar tap-in yang asal-asalan. Melawan Torino, penempatan posisinya yang sempurna di kotak penalti memberinya landasan untuk menyelesaikan peluang dengan tenang.

Melawan Juventus, ia menemukan dirinya di posisi sentral untuk menghukum salah satu pertahanan terkuat Italia.

Kedua golnya tercipta dari dalam kotak penalti – sebuah tanda nyata evolusi dalam permainannya.

Mengurangi dribel, meningkatkan kerusakan
Selama bertahun-tahun, Sulemana dikenal terutama sebagai penggiring bola, seseorang yang menakutkan bek sayap tetapi seringkali kurang produktif.

Musim lalu, ia rata-rata melakukan 6,5 dribel per 90 menit, tetapi tahun ini angka tersebut turun menjadi 4,4. Alih-alih terus-menerus membawa bola, ia fokus untuk menyulitkan tim lawan di area yang lebih menentukan.

Hasilnya? 1 peluang tercipta per 90 menit, dibandingkan dengan 0,6 musim lalu, ditambah peningkatan sentuhan di kotak penalti (4,4 per 90 menit, naik dari 4,0).

Maka, tidak mengherankan jika kedua golnya sejauh ini keduanya tercipta dari dalam kotak penalti. Ia bukan lagi pemain sayap yang hanya melewati lawan; ia menjadi pemain yang menyelesaikan pergerakan.

Efek Juric
Sebagian besar peningkatan ini dapat ditelusuri dari sistem 3-4-3 Juric, yang memberi Sulemana kebebasan untuk bergerak ke tengah.

Melawan Juventus, ia mencatatkan empat sentuhan di zona serang tengah; melawan Torino, jumlah tersebut melonjak menjadi enam di zona yang sama dan 16 di ruang setengah kiri.

Pergeseran posisi tersebut menjelaskan mengapa kedua gol tersebut berasal dari posisi dalam yang berbahaya, alih-alih dari sisi sayap.

Ini juga bukan kebetulan. Juric, yang pernah bekerja sebentar dengan Sulemana di Southampton, menjadikannya pemain pertama yang direkrutnya di Atalanta, menyebut pemain sayap itu sebagai “proyek pribadi.” Setelah pertandingan melawan Juventus, sang pelatih memuji performa bertahannya, dengan mengatakan:

“Dia masih punya banyak ruang untuk berkembang; dia bisa meningkatkan penyelesaian akhir dan beberapa keputusannya, tetapi dia bisa berkembang. Dia sempurna dalam bertahan, Anda bisa memercayainya.”

Kepercayaan defensif itu didukung oleh data. Meskipun aksi bertahan Sulemana per 90 menit tetap di angka 3,7, penguasaan bola yang dimenangkannya per 90 menit telah meningkat dari 4 menjadi 5 – bukti bahwa dia memahami tuntutan kolektif sepak bola Italia.

Dari segi statistik, diam-diam termasuk yang terbaik di Serie A
Bahkan di luar jumlah gol, performa Sulemana menonjol. Dua gol non-penaltinya menempatkannya di posisi keempat liga, sementara 0,9 assist yang diharapkan menempatkannya di posisi kedelapan.

Ia juga telah menyelesaikan tujuh take-on yang sukses, rekor 10 besar lainnya, dan enam kali membawa bola ke area penalti merupakan yang tertinggi kesepuluh di Serie A, yang menjadi bukti nyata bahwa kecepatannya yang luar biasa dapat diandalkan di area tengah, bukan hanya di pinggir lapangan.

Artinya bagi Ghana
Bagi Otto Addo dan Black Stars, kebangkitan ini tepat waktu. Di tahun Piala Dunia, Sulemana yang menemukan kembali performanya merupakan dorongan besar.

Addo sering menggunakan tiga bek dalam pertandingan kompetitif, sebuah sistem yang mendorong pemain sayap ke posisi yang lebih sentral dan menghadap gawang, hampir identik dengan apa yang dilakukan Juric dengan Sulemana sekarang.

Jika versi pemain sayap ini terus berlanjut, ia bisa menjadi salah satu penyerang paling berbahaya di Ghana menjelang tahun 2026.

Untuk saat ini, masih dalam tahap awal. Konsistensi selalu menjadi pertanyaan bagi Sulemana, dan Atalanta memberinya platform untuk menjawabnya.

Namun dengan gol-gol melawan Torino dan Juventus yang sudah ia cetak, pelatih yang percaya padanya, dan statistik yang menunjukkan ia adalah pemain yang lebih tajam dan efisien, masyarakat Ghana punya banyak alasan untuk percaya bahwa hari-hari terbaik Kamaldeen Sulemana mungkin akan segera tiba.

Nigeria mengawali kiprahnya di Piala Dunia U20 FIFA 2025 dengan catatan mengecewakan, kalah 1-0 dari Norwegia dalam pertandingan yang berlangsung ketat di Estadio Fiscal, Talca.

Tim Elang Terbang menunjukkan potensi di awal pertandingan, dan baru tiga menit berjalan, tendangan keras Kparobo Arierh membentur mistar gawang setelah menerima umpan matang dari Salihu Nasiru.

Momen penentu terjadi di menit kesembilan ketika Rasmus Holten menaklukkan Ebenezer Harcourt dari titik penalti setelah tinjauan video menyatakan bahwa kapten Daniel Bameyi menyentuh bola dengan tangannya di dalam kotak penalti.

Nigeria hampir menyamakan kedudukan di akhir babak pertama, tetapi tendangan keras Israel Ayuma ditepis oleh kiper Einar Fauskanger.

Di sisi lain, Norwegia hampir menggandakan keunggulan sebelum jeda, namun Gustav Nyheim menyia-nyiakan peluang emas dari umpan Luca Hoyland.

Nigeria meningkatkan intensitas mereka setelah turun minum dan terus menekan untuk mencetak gol, bahkan gagal meminta tinjauan video di penghujung pertandingan. Namun, meskipun penampilan mereka membaik, pasukan Aliyu Zubair gagal menembus pertahanan Norwegia yang terorganisir.

Pelatih Norwegia, Bjorn Johansen, mengungkapkan kegembiraannya atas hasil ini, tetapi menekankan bahwa timnya akan terus meningkatkan performa.

“Menang sangat penting, meraih tiga poin. Setiap pertandingan akan diperjuangkan sampai akhir,” ujarnya.

“Sekarang kami akan bermain di final melawan Arab Saudi. Namun, tiga poin dalam debut kami di Piala Dunia sangat penting. Kami harus meningkatkan permainan kami, tetapi strukturnya sudah bagus dan Nigeria adalah lawan yang sangat tangguh.”

Di tempat lain, juara bertahan Afrika U20, Afrika Selatan, kalah 2-1 dari Prancis di Estadio El Teniente di Rancagua.

Tim Prancis memulai dengan gemilang, dengan Tadjidine Mmadi melepaskan tembakan yang melebar tipis sebelum tendangan Mayssam Benama membentur tiang gawang.

Tekanan mereka membuahkan hasil pada menit ke-25 ketika Anthony Bermont melepaskan tembakan rendah ke gawang dari dalam kotak penalti.

Beberapa saat kemudian, Kutlwano Letlhaku menerobos masuk ke kotak penalti Prancis, namun dijatuhkan oleh Elyaz Zidane. Jody Ahshene dengan tenang mengonversi penalti tersebut untuk menyamakan kedudukan.

Dengan 10 menit tersisa, Lucas Michal menciptakan momen brilian, berputar tajam di tepi kotak penalti sebelum menerobos masuk dan melepaskan tendangan keras ke sudut kanan bawah untuk memastikan kemenangan bagi pasukan Bernard Diomede.

“Tujuan kami adalah meraih kemenangan di pertandingan pertama ini. Penting, ketika memasuki kompetisi ini, untuk membangun kepercayaan diri dan menang dengan gaya,” ujar pelatih Prancis Bernard Diomede kepada media.

“Kami bekerja dengan baik minggu ini. Kami memiliki tim yang suportif. Kami menemukan semangat kolektif. Saya sangat bangga dan sangat senang dengan para pemain dan staf, karena kami telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Minggu ini tidak mudah.

“Pertandingan ini penting bagi kami, untuk memulai kompetisi dan memberikan waktu bermain kepada semua pemain, meskipun beberapa tidak mendapatkan waktu bermain sebanyak yang mereka harapkan.” Saya senang melihat para pemain di ruang ganti sangat gembira.

Nigeria berharap dapat kembali ke jalur kemenangan saat menghadapi Arab Saudi pada 2 Oktober, sementara Afrika Selatan menghadapi Kaledonia Baru di hari yang sama.

Kapten Real Madrid, Dani Carvajal, mengalami cedera betis, demikian pernyataan klub pada hari Minggu. Media Spanyol melaporkan bahwa bek tersebut akan absen setidaknya selama empat minggu.

Ia telah bermain dalam tujuh dari delapan pertandingan Real Madrid di semua kompetisi musim ini, tetapi harus ditarik keluar lapangan setelah satu jam dalam kekalahan 5-2 atas Atletico Madrid di LaLiga pada hari Sabtu.

Pemain berusia 33 tahun itu telah kembali beraksi pada bulan Juli untuk semifinal Piala Dunia Antarklub setelah sembilan bulan absen karena cedera ligamen anterior cruciatum.

“Setelah tes yang dilakukan hari ini terhadap pemain kami, Carvajal, oleh Layanan Medis Real Madrid, ia didiagnosis mengalami cedera otot soleus di kaki kanannya,” demikian pernyataan Real Madrid.

Pihak klub memang telah mengumumkan berapa lama Carvajal akan absen, tetapi surat kabar Marca mengatakan Carvajal akan absen sekitar sebulan, yang berarti ia kemungkinan akan absen saat Barcelona bertandang pada 26 Oktober.

Rekan bek kanan Trent Alexander-Arnold dan bek tengah Antonio Rudiger juga cedera, membuat manajer Xabi Alonso kekurangan pilihan di lini pertahanan.

Real Madrid selanjutnya akan bertandang ke Kazakhstan untuk menghadapi Kairat Almaty di Liga Champions pada hari Selasa.

Paris Saint-Germain bangkit dari kekalahan di Le Classique pada Senin malam dengan mengalahkan Auxerre 2-0 untuk kembali ke puncak klasemen Ligue 1, sementara empat kekalahan tandang tim tamu kini termasuk dua kekalahan di Parc des Princes.

Cedera membuat peraih Ballon d’Or Ousmane Dembele hanya tampil gemilang menjelang kick-off, tetapi aksi Goncalo Ramos dan Khvicha Kvaratskhelia di awal pertandingan menunjukkan PSG masih memiliki daya gedor yang cukup.

Namun, kecuali tendangan awal Warren Zaire-Emery yang dibelokkan dengan baik ke arah kiper Donovan Leon, tim tuan rumah hanya menciptakan sedikit peluang nyata dalam 30 menit pertama.

Namun, sang juara Eropa segera meningkatkan tekanan setelahnya ketika Leon dengan mudah menyelamatkan tendangan jarak jauh Lee Kang-in, sebelum bola yang didaur ulang diarahkan ke Kvaratskhelia, yang berbalik dan melepaskan tembakan untuk memaksa kiper tim tamu beraksi sekali lagi.

Tendangan sudut yang dihasilkan dioper pendek ke Vitinha, dan umpan silangnya yang dalam disambut di tiang belakang oleh tendangan voli Illia Zabarnyi, yang mencetak gol pertamanya untuk klub, memastikan PSG mencetak rekor klub baru dengan mencetak gol dalam 36 pertandingan liga kandang berturut-turut.

Peluang yang tampak ideal untuk gol kedua bagi Les Parisiens tiba dua menit setelah babak pertama berakhir, ketika Lee memberi umpan kepada pemain pengganti Bradley Barcola yang berlari cepat ke gawang, tetapi Leon berhasil menepis peluang tersebut.

PSG hanya perlu menunggu kesempatan lain untuk mengeksekusi skema tendangan sudut pendek, yang tiba delapan menit kemudian – kali ini Senny Mayulu yang memberikan umpan silang kepada Lucas Beraldo yang tak terkawal, yang menyelesaikan sisanya dengan sundulan.

Setelah hampir tidak mengancam sepanjang pertandingan, Les Icaunais hampir membalas empat menit kemudian, ketika tendangan Kevin Danois membentur tiang gawang dengan Lucas Chevalier yang sudah tak berdaya.

Auxerre hanya mencetak satu gol dalam 12 dari 14 pertandingan sebelumnya sebelum malam ini, dan hanya reaksi yang lebih baik dari Chevalier yang menggagalkan gol andalan mereka, yaitu saat menggagalkan gol Danny Namaso, sebelum bendera offside menganulir tendangan chip Achraf Hakimi, yang menggagalkan gol ketiga PSG.

Mereka kembali hampir mencetak gol di menit-menit akhir ketika tendangan Quentin Ndjantou mengenai dada Leon. Namun, dua gol sudah cukup bagi tim Luis Enrique untuk mempertahankan rekor sempurna di kandang di semua kompetisi musim ini, dan membuat Auxerre tanpa kemenangan atas mereka sejak 2011.

Perjalanan karier Graham Potter yang menurun telah membawanya dari pelatih yang didambakan dan digadang-gadang sebagai calon penerus Sir Gareth Southgate di timnas Inggris, ke penderitaan dua pemecatan brutal setelah periode singkat di Chelsea dan West Ham.

Potter dipecat oleh West Ham setelah hanya delapan bulan bertugas, sementara mereka berada di peringkat ke-19 Liga Primer setelah empat kekalahan dalam lima pertandingan. Masa jabatannya setelah tujuh bulan di Stamford Bridge sebelum mengalami nasib serupa.

Ia mengaku sebagai korban “badai sempurna” di Chelsea, penunjukannya bertepatan dengan kepemilikan baru klub—yang memecat Thomas Tuchel pada September 2022 untuk menunjuk Potter—yang mulai menggelontorkan dana sebesar £323 juta di bursa transfer Januari.

Potter, seorang pelatih teliti yang berkembang pesat di Brighton berkat waktu dan struktur yang baik, justru mendapati dirinya dengan skuad yang begitu besar sehingga ruang ganti terlalu sempit untuk menampung mereka semua. Ia dipecat pada April 2023.

Kini Potter telah terjerumus dalam lingkungan yang sama kacaunya di West Ham, reputasi yang ia bangun dengan begitu hati-hati—bersama tim berbakat di Brighton—hancur berantakan.

Potter hanya memenangkan enam dari 25 pertandingan yang ia tangani sejak menggantikan Julen Lopetegui, kepribadiannya yang rendah hati tak pernah disukai penggemar West Ham yang menuntut, dan nasibnya diperparah oleh hasil-hasil buruk.

Pemecatan West Ham bisa dibilang akan lebih mengecewakan bagi Potter dibandingkan ketika ia dipecat di Chelsea, sebuah keputusan yang diambil dengan penuh pengertian mengingat lingkungan yang kacau dan tidak stabil yang menyertai masa jabatannya di bawah pemilik bersama Todd Boehly dan Behdad Eghbali.

Hal ini terjadi karena Potter menunggu 637 hari untuk kembali bermain setelah meninggalkan Chelsea, dengan keyakinan bahwa West Ham adalah tempat yang ideal untuk kembali bersinar.

Potter menggambarkan kedatangannya di West Ham sebagai: “Seperti Natal – Natal untuk orang dewasa.”

Namun, kedatangannya justru menjadi mimpi buruk yang panjang dan berlarut-larut, yang akhirnya tak terelakkan. Meskipun waktu kedatangan West Ham masih menimbulkan pertanyaan, mengingat hal itu terjadi 24 jam setelah Potter diizinkan untuk melakukan tugas media menjelang pertandingan Senin malam melawan Everton.

Potter jelas bukan satu-satunya penyebab di West Ham, kemarahan para penggemar juga ditujukan kepada ketua David Sullivan dan wakil ketua Karren Brady, dengan protes yang terjadi sebelum kekalahan kandang dari Crystal Palace, yang terbukti menjadi pertandingan terakhir sang manajer.

Potter bergabung dengan West Ham dengan segar dan reputasinya masih utuh. Ia adalah individu yang sangat dihormati dan terukur yang masuk dalam perhitungan Asosiasi Sepak Bola pasca-Southgate dan juga menarik minat Everton ketika mereka memecat Sean Dyche.

Kinerjanya terus menanjak, seorang pembangun klub dan tim yang diperhitungkan, alih-alih pemecah masalah yang instan, yang membuatnya tidak cocok untuk klub-klub yang menuntut—baik di dalam maupun di luar lapangan—seperti Chelsea.

Setelah menunggu begitu lama untuk klub yang ia yakini tepat untuk bakat manajerial dan kepelatihannya, Potter justru terpuruk di West Ham.

Ia menjadi terkenal di Ostersund di Swedia sebelum ditunjuk sebagai manajer Swansea pada Juni 2018. Perkembangan serta gaya bermainnya yang menarik membuatnya pindah ke Brighton setahun kemudian.

Brighton adalah platform yang sempurna bagi Potter, rumah bagi kesabaran dan perencanaan di bawah asuhan pemilik Tony Bloom bersama direktur teknik Dan Ashworth, dengan tim rekrutmen cerdas yang menemukan pemain-pemain berbakat seperti gelandang Moises Caicedo dan Alex Mac Allister.

Potter berada dalam performa terbaiknya di tempat latihan, memimpin Brighton ke posisi kesembilan di Liga Premier semusim sebelum ia pergi, meninggalkan mereka untuk bergabung dengan Chelsea ketika Seagulls berada di posisi keempat setelah memenangkan empat dari enam pertandingan pertama mereka, termasuk kemenangan di pekan pembuka melawan Manchester United.

Ia bisa menunjukkan kemampuannya membawa Chelsea ke babak delapan besar Liga Champions saat di Stamford Bridge, tetapi – seperti di West Ham – Potter terkadang tampak kewalahan oleh berbagai peristiwa sebelum akhirnya dihantam pemecatan yang kejam.

Kejatuhan Potter terjadi setelah bergabung dengan dua klub dengan pendekatan yang sangat bertolak belakang terhadap Brighton, di mana Bloom tidak pernah kehilangan kepercayaan bahkan setelah hanya meraih dua kemenangan dalam 19 pertandingan. Potter mendapatkan kepercayaan dan keyakinan dari hierarki dengan cara yang tak pernah terulang sejak saat itu.

Mantan bek Inggris, Martin Keown, mengatakan kepada BBC: “Potter berada di Chelsea belum lama ini. Ia bisa saja menjadi manajer Inggris.

“Sekarang Anda lihat kariernya dan persentase kemenangannya di Chelsea dan West Ham. Pekerjaan berikutnya di Liga Primer, jika ia mendapatkannya, sungguh sangat penting baginya.

Potter sebenarnya belum pernah meraih persentase kemenangan yang tinggi sepanjang kariernya di Liga Primer.

Dalam 120 pertandingan di Brighton, ia menang 34 kali dan kalah 42 kali, dengan rasio kemenangan 28%. Di Chelsea, rasionya 32%, dengan tujuh kemenangan, sementara di West Ham ia menang enam kali atau 26%.

Kekuatan Potter sebagai pelatih selalu terletak pada organisasi dan disiplin taktis, namun ia bahkan tampak kebingungan dalam konteks ini di West Ham, terutama saat situasi bola mati.

Keown berkata: “Saya menonton mereka bermain melawan Spurs beberapa minggu yang lalu dan Anda melihat situasi bola matinya.

“Mereka telah kebobolan tujuh gol dari situasi bola mati musim ini. Mereka tampak seperti anak sekolah di luar sana – tanpa arah yang jelas. Pada akhirnya, hal itu harus kembali kepada manajer.”

Eksterior Potter yang biasanya tenang digantikan oleh kepribadian yang tampak seperti memikul beban dunia di pundaknya saat kegagalan Liga Primer kedua yang terkenal itu terjadi.

Ke mana Potter selanjutnya hanyalah tebakan belaka.

Benua Eropa mungkin memanggil, di mana ia bisa menemukan formasi yang cocok untuknya, tetapi gagasan untuk menduduki posisi penting di Liga Primer sungguh fantastis.

Akhir karier Potter di West Ham menandai kejatuhan spektakuler dari wilayah di mana ia pernah menjadi kandidat kuat dalam perbincangan mereka yang memiliki kualitas yang layak untuk seorang manajer Inggris.

Erling Haaland mencetak sejarah dengan dua golnya melawan Burnley pada hari Sabtu, melampaui rekor mantan bintang Manchester United Ole Gunnar Solskjaer.

Penyerang Norwegia itu bersinar dengan dua gol dan satu assist saat Manchester City meraih kemenangan kandang 5-1.

Dua golnya menambah jumlah gol Haaland musim ini menjadi sembilan gol hanya dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi dan menambah jumlah golnya untuk City menjadi 133 gol dalam 153 penampilan di semua kompetisi, menempatkannya di peringkat kesembilan dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub.

Haaland juga menambah jumlah golnya di Liga Primer menjadi 92 gol dalam 103 penampilan, melampaui legenda Manchester United Ole Gunnar Solskjaer untuk menjadi pemain Norwegia dengan gol terbanyak dalam sejarah liga utama Inggris. Solskjaer telah mencetak 91 gol liga dalam 236 penampilan.