Pemain internasional Nigeria, Nathan Tella, mendukung Xabi Alonso untuk memberikan dampak yang lebih besar di Real Madrid setelah periode transformatifnya di Bayer Leverkusen.
Pria Spanyol berusia 43 tahun itu kembali ke mantan klubnya, tempat ia pernah bersinar sebagai pemain, untuk menggantikan manajer legendaris Carlo Ancelotti dengan kontrak tiga tahun yang berlaku hingga 30 Juni 2028.

Selama di Jerman, Alonso memimpin Die Werkself meraih gelar Bundesliga pertama mereka di musim 2023–24, menyelesaikan kampanye liga tak terkalahkan dan juga membawa tim ke final Liga Europa UEFA.

Ia juga membimbing tim BayArena meraih kemenangan di Piala Jerman dan Piala Super DFL, yang semakin mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu ahli taktik paling menjanjikan di dunia sepak bola.

Sang Elang Super memuji pengaruh ahli taktik Spanyol tersebut baik di dalam maupun di luar lapangan, mengatakan bahwa ia membantu memperdalam pemahamannya tentang permainan dan menawarkan perspektif taktis yang segar setelah bergabung dengan tim Bundesliga tersebut dari Southampton.

“Jelas, Alonso adalah manajer yang brilian, tidak mengherankan. Bahkan musim lalu, sebelum ia pergi ke Real Madrid, ia diminati oleh banyak klub besar di dunia sepak bola,” ujar Tella kepada Flashscore.

“Namun, dengan menjadi bagian dari tim (Leverkusen) dan menjadikannya manajer kami, ia mampu membawa sisi permainan yang berbeda kepada kami. Kami mampu melihat permainan, terutama saya, saya mampu melihat permainan dari sudut pandang yang berbeda.

“Dan dengan ia bekerja bersama kami, dan sekarang ia pergi ke Real Madrid. Bukan berarti kita harus melupakan hal-hal itu, atau saya tidak boleh melupakan hal-hal yang telah ia ajarkan kepada saya, karena ia adalah manajer kelas dunia.

“Ia bisa dibilang adalah manajer terbaik dalam dua tahun terakhir. Saya pikir beberapa hal yang ia ajarkan kepada saya, tidak hanya di lapangan, tetapi juga di luar lapangan, sangat berharga bagi seluruh hidup saya.”

Ketika ditanya apakah Alonso memiliki kemampuan untuk mengikuti jejak Ancelotti dan manajer hebat lainnya di klub perfeksionis Real Madrid, Tella menjawab dengan tegas.

“Tentu saja. Anda tahu, saya pikir bahkan ketika dia mendapatkan pekerjaan di Leverkusen, saya rasa tidak ada yang mengharapkan dia melakukan apa yang telah dia lakukan bersama kami,” lanjutnya.

“Dan dia mampu melakukannya, dan sampai pada titik di mana saya rasa dia bahkan tidak terkejut, karena kita sampai pada titik di mana kita tahu betapa hebatnya kita.”

“Dia (mencapai banyak hal) dengan cara yang sangat rendah hati, tetapi dia tahu apa yang dia lakukan berhasil, dan kami mampu terus melakukannya. Jadi, saya tidak akan mengatakan bahwa dia akan kesulitan di Real Madrid.” Malah, saya pikir dia akan menjadi lebih baik daripada saat bersama kami.”

Alonso hanya bermain kurang dari dua minggu bersama Real Madrid sebelum memimpin tim barunya ke Amerika Serikat untuk berkompetisi di Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 yang baru diperluas.

Di sana, Los Blancos mencatatkan rekor tak terkalahkan yang impresif hingga mencapai semifinal, memenangkan empat dari lima pertandingan mereka. Sayangnya, kampanye mereka berakhir mengecewakan dengan kekalahan telak 4-0 dari Paris Saint-Germain, yang membuat mereka kehilangan tempat di final.

Tella yakin dengan peluang Leverkusen di Liga Champions
Setelah finis di posisi kedua di Bundesliga musim 2024-25, Bayer Leverkusen telah mengamankan tempat di Liga Champions musim depan.

Pemain Nigeria ini optimistis dengan prospek tim di bawah kepemimpinan Erik ten Hag. Ia yakin skuadnya memahami apa yang dibutuhkan untuk bersaing di level tertinggi dan yakin mereka dapat melangkah jauh di kompetisi klub utama Eropa.

Tella menambahkan: “Saya yakin kami memahami apa yang dibutuhkan untuk mencapai delapan besar dan Hindari babak sistem gugur awal.

“Kami tahu bagaimana kami harus bermain, dan tingkat fokus serta determinasi yang dibutuhkan di setiap pertandingan.

“Ke depannya, ini tentang mempertahankan kedewasaan dalam penampilan kami dan mengadopsi mentalitas pembunuh, tajam di depan gawang sekaligus mencegah lawan mencetak gol.

“Pada akhirnya, ini tentang bermain dengan percaya diri dan konsistensi untuk meraih kesuksesan.”

Leverkusen akan memulai pramusim mereka pada hari Jumat dengan pertandingan melawan tim U20 Flamengo di Estadio da Gavea di Brasil.