Setelah Donald Trump melarang warga Iran memasuki AS, salah satu tuan rumah, ada pandangan berbeda tentang apa yang seharusnya dilakukan

Sangat menyinggung jika setiap penggemar sepak bola dilarang berpartisipasi dalam Piala Dunia, bukan hanya warga Iran,” kata Ali Rezaei dari kantor berita Borna di Teheran. Pada bulan Maret, tim nasional menjadi yang kedua yang lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan oleh Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Pada bulan Juni, Donald Trump mengizinkan penjatuhan bom di Iran dan menjatuhkan larangan perjalanan ke negara tersebut. Saat ini, meskipun tim nasional akan dapat memasuki AS musim panas mendatang, para penggemar – dan mungkin media – tidak akan dapat melakukannya.

Penduduk Teheran dan kota-kota lain mungkin sudah cukup banyak menghadapi masalah akhir-akhir ini, tetapi tetap saja, larangan masuk tetap saja menyakitkan, meskipun warga Iran telah lama merasa sulit untuk masuk ke AS. “Jika pemerintah AS memiliki masalah dengan rezim Iran karena alasan apa pun, hal itu seharusnya tidak mengakibatkan diskriminasi terhadap warga negara Iran,” Behnam Jafarzadeh, seorang penulis untuk situs olahraga terkemuka Varzesh3, berkata. “Jika seseorang tidak melakukan aktivitas ilegal, mengapa mereka harus dihukum? Ini bukan hanya tentang Piala Dunia – kebijakan perlu diubah secara umum.”

Apa yang dapat dilakukan Iran? “Memboikot Piala Dunia bukanlah solusi,” kata Siavash Pakdaman, seorang penggemar yang tinggal di Teheran. “Menolak bermain di tanah AS akan menjadi preseden yang berbahaya – negara tuan rumah mana pun dapat mulai mengecualikan tim yang bermasalah dengannya. Sama seperti delegasi Iran dapat dan harus hadir di Perserikatan Bangsa-Bangsa di AS, tim Iran juga harus bermain di tanah Amerika jika undian mengharuskannya – tanpa relokasi.”

Ada perasaan bahwa menjauh tidak akan membuat banyak perbedaan. “Itu hanya akan menghilangkan kesempatan tim nasional untuk berpartisipasi dalam turnamen besar dan pada akhirnya akan lebih merugikan Iran,” kata Jafarzadeh. “Itu bahkan mungkin disambut baik oleh beberapa pejabat Amerika. Itu bisa menjadi berita utama sebentar, tetapi begitu turnamen dimulai, itu akan dilupakan dan tidak akan menghasilkan apa pun.”

Pertanyaan telah diajukan – termasuk di Iran, yang pemimpin tertingginya, Ayatollah Ali Khamenei, telah lama melarang bertanding melawan atlet Israel – tentang apa reaksi internasional jika Qatar melarang warga negara dari negara tertentu menghadiri Piala Dunia 2022.

“Jika AS mempersulit penggemar sepak bola untuk hadir, maka mengubah negara tuan rumah adalah perlu,” kata Rezaei. “Melakukan hal itu akan merusak reputasi AS, bukan Piala Dunia. Jika aturan masuk yang ketat tetap berlaku, kita harus fokus melindungi sepak bola. Ini seharusnya menjadi perayaan olahraga.”

Jafarzadeh tidak yakin bahwa kompetisi dapat diambil alih dari tiga tuan rumah tersibuk. “Itu bukan tantangan yang ingin diambil FIFA dan [presidennya Gianni] Infantino.” Mungkin ada cara lain. “FIFA harus menggunakan semua pengaruhnya untuk mendorong penangguhan kebijakan ini setidaknya selama Piala Dunia.”

FIFA mungkin akan lebih mudah menempatkan Iran di Kanada atau Meksiko dan berharap Iran tidak lolos ke babak selanjutnya, saat pertandingan harus diadakan di AS. “Bermain di Meksiko atau Kanada bukanlah solusi yang sebenarnya – itu hanya mengabaikan masalah yang sebenarnya,” kata Rezaei.

Banyak yang berharap hal itu akan terjadi. “Kanada memiliki populasi imigran Iran yang besar, meskipun beberapa dari mereka adalah penentang rezim Iran dan tim nasional tidak dapat mengandalkan dukungan mereka,” kata Jafarzadeh. “Meksiko mungkin merupakan tujuan yang lebih menarik dan tidak terlalu kontroversial bagi tim.”

Itu pertanyaan lain. Komunitas Iran-Amerika berjumlah lebih dari satu juta orang, tetapi banyak dari mereka yang pindah ke barat sebelum, atau sebagai tanggapan terhadap, Revolusi Islam tahun 1979.

“Tampaknya banyak orang Iran yang menentang pemerintah menganggap tim nasional sebagai representasi rezim – yang menurut saya salah,” kata Pakdaman. “Dan karena sebagian besar lawan ini tinggal di AS, tim tersebut mungkin menghadapi tekanan dari penonton selama pertandingan. Tentu saja, saya berharap analisis saya salah.”

Jafarzadeh, yang pergi ke Piala Dunia di Rusia dan Qatar dan ingin pergi ke Amerika Serikat, mengatakan: “Beberapa orang melihat tim tersebut sebagai tim yang mewakili rezim, dan sentimen ini bahkan lebih kuat di antara orang Iran yang tinggal di luar negeri. Tentu saja, perang dengan Israel telah membangkitkan perasaan patriotisme di antara banyak orang Iran, tetapi saya tidak yakin apakah ini akan berubah menjadi dukungan untuk tim nasional. Kita harus menunggu dan melihat bagaimana keadaan akan berkembang dalam beberapa bulan mendatang.”

Bahwa masih ada waktu mungkin merupakan alasan kecil untuk optimis bahwa keadaan dapat berubah. Iran adalah salah satu dari 19 negara yang dikenakan larangan masuk penuh atau sebagian oleh AS. Beberapa negara lainnya masih berharap lolos ke Piala Dunia pertama yang diikuti 48 tim, termasuk Sudan, Sierra Leone, Venezuela, dan Haiti.

“Mengingat masih ada sekitar satu tahun lagi hingga Piala Dunia 2026, ada kemungkinan situasi akan stabil,” kata Isa Azimi, seorang kolumnis dan penerjemah, mengenai situasi Iran, meskipun ia tidak yakin. “Meskipun mengklaim telah memisahkan politik dari sepak bola, FIFA telah menunjukkan bahwa FIFA tidak terlalu independen ketika menghadapi kekuatan politik besar.”

Terutama ketika Infantino tampaknya menghargai hubungan dekatnya dengan Presiden Trump. “Jika FIFA menganggap dirinya sebagai badan global yang independen dari pemerintah, FIFA harus menentang hukum semacam itu dan tidak membiarkan politik mencemari dunia olahraga,” kata Pakdaman. “Tentu saja, kita semua tahu bahwa, sayangnya, kontaminasi semacam itu ada – terutama ketika satu pihak dalam masalah ini adalah negara adikuasa yang tidak bertanggung jawab kepada siapa pun. Merupakan tugas FIFA untuk memperlakukan semua negara anggota secara setara, tetapi apakah itu benar-benar akan terjadi?”