Kartu merah yang diterima Liridon Balaj setelah 27 menit terbukti merugikan Drita ketika tim kecil Kosovo tersebut menelan kekalahan 1-0 di kandang melawan FC Copenhagen pada babak kedua kualifikasi Liga Champions UEFA.
Juara Denmark dari FC Copenhagen selangkah lebih dekat dengan impian meraih tempat di Liga Champions musim ini di Kosovo pada Selasa malam.
Setelah kemenangan 2-0 di kandang atas FC Drita seminggu yang lalu, tim asuhan Jacob Neestrup memastikan kemenangan dengan kemenangan 1-0 di leg kedua babak kedua kualifikasi.
Di babak kualifikasi ketiga, kemungkinan besar akan ada pertandingan melawan Malmö FF dari Skandinavia, yang harus terlebih dahulu mempertahankan keunggulan 4-1 dalam pertandingan kedua melawan RFS dari Latvia pada hari Rabu.
Jika FC Copenhagen memenangkan pertandingan tersebut, mereka akan lolos ke babak playoff yang merupakan rintangan terakhir sebelum lolos ke turnamen bergengsi tersebut.
Magnus Mattsson, yang mencetak dua gol di pertandingan pertama kedua tim, tidak masuk dalam susunan pemain inti di Kosovo, tetapi hal itu tidak menghalangi tim tamu untuk mengendalikan permainan sejak awal.
Setelah 13 menit, Andreas Cornelius dua kali mencoba membawa bola melewati garis gawang, tetapi ia terjebak offside.
14 menit kemudian, Liridon Balaj dari Drita menerima kartu merah setelah ia menginjak pergelangan kaki Thomas Delaney dalam tekel yang buruk.
Kartu merah tersebut memberikan semua inisiatif kepada FC Copenhagen yang mendapatkan hadiah atas usaha mereka sesaat sebelum jeda, ketika Cornelius mengarahkan bola ke gawang.
Pada babak pertama, pelatih Jakob Neestrup memutuskan untuk mengganti Thomas Delaney dan Elias Achouri yang keduanya telah menerima kartu kuning di babak pertama.
Tim tamu tidak bermain dengan kegigihan yang sama di 45 menit terakhir, tetapi meski terjadi blunder besar dari Munashe Garananga di pertengahan babak kedua, yang memberikan peluang bagus bagi Drita, FC Copenhagen tetap fokus untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya.
