Nigeria mengawali kiprahnya di Piala Dunia U20 FIFA 2025 dengan catatan mengecewakan, kalah 1-0 dari Norwegia dalam pertandingan yang berlangsung ketat di Estadio Fiscal, Talca.
Tim Elang Terbang menunjukkan potensi di awal pertandingan, dan baru tiga menit berjalan, tendangan keras Kparobo Arierh membentur mistar gawang setelah menerima umpan matang dari Salihu Nasiru.
Momen penentu terjadi di menit kesembilan ketika Rasmus Holten menaklukkan Ebenezer Harcourt dari titik penalti setelah tinjauan video menyatakan bahwa kapten Daniel Bameyi menyentuh bola dengan tangannya di dalam kotak penalti.
Nigeria hampir menyamakan kedudukan di akhir babak pertama, tetapi tendangan keras Israel Ayuma ditepis oleh kiper Einar Fauskanger.
Di sisi lain, Norwegia hampir menggandakan keunggulan sebelum jeda, namun Gustav Nyheim menyia-nyiakan peluang emas dari umpan Luca Hoyland.
Nigeria meningkatkan intensitas mereka setelah turun minum dan terus menekan untuk mencetak gol, bahkan gagal meminta tinjauan video di penghujung pertandingan. Namun, meskipun penampilan mereka membaik, pasukan Aliyu Zubair gagal menembus pertahanan Norwegia yang terorganisir.
Pelatih Norwegia, Bjorn Johansen, mengungkapkan kegembiraannya atas hasil ini, tetapi menekankan bahwa timnya akan terus meningkatkan performa.
“Menang sangat penting, meraih tiga poin. Setiap pertandingan akan diperjuangkan sampai akhir,” ujarnya.
“Sekarang kami akan bermain di final melawan Arab Saudi. Namun, tiga poin dalam debut kami di Piala Dunia sangat penting. Kami harus meningkatkan permainan kami, tetapi strukturnya sudah bagus dan Nigeria adalah lawan yang sangat tangguh.”
Di tempat lain, juara bertahan Afrika U20, Afrika Selatan, kalah 2-1 dari Prancis di Estadio El Teniente di Rancagua.
Tim Prancis memulai dengan gemilang, dengan Tadjidine Mmadi melepaskan tembakan yang melebar tipis sebelum tendangan Mayssam Benama membentur tiang gawang.
Tekanan mereka membuahkan hasil pada menit ke-25 ketika Anthony Bermont melepaskan tembakan rendah ke gawang dari dalam kotak penalti.
Beberapa saat kemudian, Kutlwano Letlhaku menerobos masuk ke kotak penalti Prancis, namun dijatuhkan oleh Elyaz Zidane. Jody Ahshene dengan tenang mengonversi penalti tersebut untuk menyamakan kedudukan.
Dengan 10 menit tersisa, Lucas Michal menciptakan momen brilian, berputar tajam di tepi kotak penalti sebelum menerobos masuk dan melepaskan tendangan keras ke sudut kanan bawah untuk memastikan kemenangan bagi pasukan Bernard Diomede.
“Tujuan kami adalah meraih kemenangan di pertandingan pertama ini. Penting, ketika memasuki kompetisi ini, untuk membangun kepercayaan diri dan menang dengan gaya,” ujar pelatih Prancis Bernard Diomede kepada media.
“Kami bekerja dengan baik minggu ini. Kami memiliki tim yang suportif. Kami menemukan semangat kolektif. Saya sangat bangga dan sangat senang dengan para pemain dan staf, karena kami telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Minggu ini tidak mudah.
“Pertandingan ini penting bagi kami, untuk memulai kompetisi dan memberikan waktu bermain kepada semua pemain, meskipun beberapa tidak mendapatkan waktu bermain sebanyak yang mereka harapkan.” Saya senang melihat para pemain di ruang ganti sangat gembira.
Nigeria berharap dapat kembali ke jalur kemenangan saat menghadapi Arab Saudi pada 2 Oktober, sementara Afrika Selatan menghadapi Kaledonia Baru di hari yang sama.
Leave a Reply