Zamalek telah berpisah dengan pelatih asal Belgia, Yannick Ferrera, setelah bermain imbang 1-1 melawan National Bank of Egypt, yang memperpanjang rekor tanpa kemenangan tim tersebut di Liga Primer Mesir menjadi empat pertandingan.

Ferrera, 45 tahun, ditunjuk oleh Zamalek pada bulan Juli, setelah meraih kesuksesan di tanah kelahirannya, seperti memenangkan Piala Belgia bersama Standard Liege dan membawa Sint-Truiden promosi. Ia juga pernah memegang peran manajerial di Arab Saudi.

Meskipun awalnya optimistis dengan juara domestik 14 kali tersebut, Ferrera kesulitan untuk meraih hasil yang konsisten. Zamalek berada di peringkat keempat klasemen liga dengan 19 poin dari 11 pertandingan – tertinggal empat poin dari pemuncak klasemen Ceramica Cleopatra, dan tertinggal dari Al Ahly (22 poin) dan Al Masry (19) berdasarkan selisih gol.

“Setelah berkonsultasi dengan direktur olahraga John Edward, dewan klub menunjuk mantan gelandang Ahmed Abdel Raouf sebagai pelatih kepala sementara,” demikian pernyataan klub.

Abdel Raouf diperkirakan akan tetap memegang jabatan tersebut hingga Piala Super Mesir, yang akan diselenggarakan di Uni Emirat Arab akhir bulan ini.

Hasil semifinal Piala Liga hari Minggu bisa menjadi kunci bagi kembalinya Martin O’Neill atau pencarian wajah manajer baru.

Rasanya tidak bijaksana untuk tertipu oleh sikap merendahkan diri Martin O’Neill. Pria berusia 73 tahun itu tetap teguh di depan umum bahwa masa jabatan keduanya sebagai manajer Celtic akan singkat. “Saya pikir tugas saya adalah mereka akan segera mencari orang [lain],” katanya pada hari Jumat. “Saya rasa ini bukan kebangkitan. Saya hanya berpikir ini hanya pengganti.”

Keterkejutan masih menggema di Celtic Park, bukan karena pengunduran diri Brendan Rodgers pada hari Senin, tetapi juga karena serangan balasan terhadap mantan manajer tersebut oleh pemegang saham utama, Dermot Desmond.

O’Neill enggan berspekulasi tentang ‘bagaimana jika’. Namun, tak dapat disangkal bahwa jika ia membawa Celtic meraih kemenangan di semifinal Piala Liga melawan Rangers pada hari Minggu, akan ada gelombang dukungan untuk memberinya masa jabatan yang lebih lama. “Satu-satunya orang yang akan mengatakan itu adalah kedua putri saya,” kata O’Neill. Ini tidak benar, dan ia tahu betul. O’Neill menyembunyikan kecerdasannya dengan baik ketika ia memilih untuk melakukannya.

“Saya pikir pertandingan hari ini adalah untuk pelatih muda, pelatih muda yang baru masuk ke dalam permainan,” kata O’Neill. “Dengan model saat ini, Anda berbicara tentang, secara umum, pemilik asing, agen asing yang pertama-tama memasukkan orang-orang mereka. Dan saya pikir memang begitulah adanya. Jadi saya rasa tidak ada ruang nyata bagi seseorang yang mungkin memiliki sedikit pengalaman. Saya rasa mereka tidak peduli dengan itu.

“Anehnya, Anda bisa memiliki semua pengalaman di dunia dan tetap saja buruk. Saya membawa diri saya kembali, katakanlah kembali ke usia 48 tahun ketika saya datang ke sini.” Saya penasaran apa yang akan saya pikirkan tentang seseorang yang berusia 70 tahun ke atas datang. Saya mungkin akan memiliki pandangan yang sama seperti orang-orang sekarang.” Merendahkan diri lagi.

Sekilas, sungguh menggelikan membayangkan O’Neill sebagai manajer permanen Celtic saat ini. Pada Rabu malam, setelah kemenangan meyakinkan melawan Falkirk, ia kesulitan menentukan bek kiri Celtic tersebut. Enam tahun telah berlalu sejak masa jabatan terakhirnya di bangku cadangan – di Nottingham Forest – berakhir tiba-tiba.

“Saya merasa tidak senang dengan itu,” katanya. “Terutama di klub tempat saya menghabiskan 10 tahun sebagai pemain, dengan cukup banyak kesuksesan. Saya rasa saya hanya bersembunyi untuk sementara waktu. Dengar, Anda dilupakan dengan sangat, sangat cepat dalam permainan ini. Saya sangat mengerti itu. Saya bermain 19 pertandingan di Forest di bawah arahan Tuan Marinakis. Itu terasa seperti seumur hidup sekarang. Jika Anda bertanya kepada Ange Postecoglou, seumur hidup.”

Ada poin-poin yang lebih serius yang patut dipertimbangkan. Jika O’Neill mengalahkan Rangers (dan seorang manajer, Danny Röhl, yang usianya kurang dari setengah usianya) dalam pertandingan yang sangat sulit diprediksi, prospeknya patut dipertimbangkan dengan serius. O’Neill diidolakan oleh pendukung Celtic, yang sangat berarti di masa sulit ini. Usianya, yang sering ia mainkan, menutupi energi dan kecepatan berpikirnya yang tak pernah pudar.

Celtic bisa membayar kompensasi sebesar £5 juta untuk membujuk Kieran McKenna dari Ipswich. Mereka bisa mengambil risiko yang lebih besar lagi untuk mendapatkan Robbie Keane. Juara Skotlandia itu mungkin memilih untuk memberi Nicky Hayen dari Club Brugge kesempatan pertama bermain sepak bola Inggris. Semua ini adalah pertaruhan tersendiri. Bahkan lebih dari O’Neill? Ini masih bisa diperdebatkan.

“Saya rasa saya tidak pernah kehilangan gairah,” kata O’Neill. “Saya benar-benar merindukan pertandingan itu. Dan terkadang saya berpikir saya bisa bermain sama buruknya dengan beberapa pemain lain.”

Ada skenario alternatif: jika Rangers mengalahkan Celtic di Hampden Park, pencarian wajah manajer baru akan semakin intensif. “Anda harus memenangkan pertandingan atau Anda akan kembali ke titik awal lagi,” aku O’Neill. “Ini pertandingan yang sangat penting bagi kedua klub.”

O’Neill jelas memendam motivasi yang terpendam. “Saya benar-benar berpikir Anda selalu berusaha membuktikan suatu hal,” katanya. “Saya pikir itu sama saja sebagai pemain. Saya tahu saya pernah menyebut Brian Clough sebelumnya, tetapi saya selalu merasa seolah-olah saya mencoba membuktikan bahwa dia lebih banyak salah daripada benar. Itulah mengapa saya mungkin merasa iri pada John Robertson. John dulu mendapat tanda persetujuan kecil yang manis dan saya dulu mendapat jari. Saya selalu berusaha membuktikan bahwa dia salah.”

Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa Clough akan menentang pemecatan prospek O’Neill saat ini.

Dipromosikan ke kasta tertinggi sepak bola Prancis pada akhir musim lalu setelah diakuisisi oleh keluarga super kaya Arnault, Paris FC tampaknya belum siap untuk bersaing dengan klub-klub besar Ligue 1.

Tim kedua ibu kota ini menandai kedatangan mereka di kasta tertinggi dengan pindah ke Stade Jean-Bouin, kandang Stade Francais, tim rugby Top 14 berkapasitas 20.000 penonton, yang terletak tepat di seberang jalan dari Parc des Princes milik Paris Saint-Germain.

Saking dekatnya dengan markas PSG, juara bertahan Prancis dan Eropa ini memiliki toko klub yang dibangun di dalam Stade Jean-Bouin.

Dan Paris FC tampaknya akan bermain di bawah bayang-bayang tetangga mereka yang tersohor untuk beberapa waktu mendatang.

Kini hampir tepat setahun sejak mereka dibeli oleh keluarga Arnault, salah satu keluarga terkaya di dunia, bersama Bernard Arnault, pendiri konglomerat barang mewah LVMH. Raksasa minuman energi Red Bull juga mengambil alih kepemilikan saham minoritas.

Kemajuan sejauh ini berjalan stabil, dengan dana yang digelontorkan di bursa transfer memasuki musim ini, tetapi belum ada rekrutan yang benar-benar glamor – rekrutan yang paling menarik perhatian adalah bek Brasil Otavio dari Porto dan pemain sayap Nigeria Moses Simon dari Nantes.

Memang, pemain mereka yang paling mengesankan adalah pemain sayap internasional Aljazair Ilan Kebbal, yang telah berada di klub sejak 2022 dan telah mencetak lima gol serta empat assist musim ini.

Dilatih oleh Stephane Gilli, mereka hanya memenangkan tiga dari 10 pertandingan pertama mereka dan saat ini hanya unggul dua poin dari zona degradasi.

Namun, pada hari Rabu, Paris FC meraih hasil yang mungkin paling luar biasa sejauh ini, bangkit dari ketertinggalan 3-0 untuk meraih hasil imbang 3-3 di kandang melawan Lyon, disaksikan oleh Jürgen Klopp, kepala divisi sepak bola global Red Bull. Hasil ini membuka jalan bagi mereka untuk bertandang ke Monaco pada hari Sabtu.

“Setiap pertandingan sulit di Ligue 1, tetapi saya pikir tim ini sedang berkembang, kami berada di jalur yang benar, dan dengan skuad yang kami miliki saat ini, kami memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjalani musim yang baik,” ujar kapten Maxime Lopez, mantan pemain Marseille, kepada AFP baru-baru ini.

Apa yang bisa dianggap sebagai musim yang baik? “Tujuan kami tetap bertahan sebagai prioritas,” kata Gilli baru-baru ini.

Sementara itu, Paris FC terus beradaptasi dengan kehidupan di kasta tertinggi, dan Januari bisa menjadi momen krusial, ketika bursa transfer dibuka dan mereka akan bertandang untuk pertama kalinya melawan PSG sejak 1978.

Pemain yang patut diperhatikan: Paul Pogba
Mungkinkah ini akhir pekan di mana bintang lini tengah Prancis yang memenangkan Piala Dunia 2018 akhirnya kembali beraksi di kompetisi?

Musim-musim terakhir karier pemain berusia 32 tahun ini diwarnai cedera dan larangan doping, dan ia belum bermain sejak September 2023, ketika ia tampil untuk terakhir kalinya dari 12 penampilan di periode keduanya di Juventus.

Direkrut Monaco pada bulan Juni dengan kontrak dua tahun, mantan pemain Manchester United ini secara bertahap meningkatkan kebugarannya sejak saat itu dan mengalami beberapa kemunduran kecil. Namun, ia hampir menjalani debutnya, dan itu bisa terjadi pada hari Sabtu melawan Paris FC.

“Melihatnya bermain bukan hal yang tidak masuk akal,” kata pelatih Monaco, Sebastien Pocognoli, setelah kemenangan di Nantes pada pertengahan pekan.

Statistik Kunci
2 – Jumlah poin yang memisahkan enam tim teratas di Ligue 1, yang merupakan selisih terkecil antara enam tim teratas sejauh ini dalam satu musim sejak 2011/12

9 – PSG telah kehilangan sembilan poin dari kemungkinan 18 poin dalam enam pertandingan liga terakhir mereka

26 – Jika Pogba bermain pada hari Sabtu, itu akan menjadi penampilan kompetitif pertamanya dalam 26 bulan

Musim Liga Primer 2025/26 baru berjalan sembilan pertandingan, tetapi kita sudah melihat dua manajer – Graham Potter dan Ange Postecoglou – kehilangan pekerjaan mereka.

Tekanan pada mereka yang berada di posisi puncak klasemen begitu tinggi dan kini, mungkin lebih dari sebelumnya, konsistensi dalam kinerja dan hasil dalam jangka panjang sangat penting bagi seorang manajer untuk mempertahankan pekerjaannya.

Reaksi spontan dewan direksi kini lebih umum
Bahkan periode singkat hasil buruk pun tampaknya menghasilkan reaksi spontan dari dewan direksi atau pemilik klub yang seharusnya lebih tahu.

Mustahil bagi manajer untuk langsung mendapatkan pekerjaan dan kemudian diharapkan untuk memperbaiki keadaan dalam hitungan minggu atau bulan.

Untuk benar-benar membalikkan keadaan klub yang sedang gagal di lapangan, setidaknya dibutuhkan tiga hingga empat bursa transfer.

Periode 18 bulan hingga dua tahun seharusnya cukup bagi pemain baru mana pun untuk mendatangkan pemain mereka sendiri dan membuat skuad beradaptasi dengan gaya bermain mereka.

Cara Liverpool menjalankan bisnis mereka ketika mendatangkan Jürgen Klopp ke klub adalah contoh utama tentang bagaimana melakukannya dengan benar. Penderitaan jangka pendek untuk keuntungan jangka panjang.

Tidak merekrut dan memecat hanya demi itu.

Clearlake Capital merekrut dan memecat Chelsea
Chelsea di bawah Clearlake Capital sangat bertolak belakang dengan The Reds dalam hal penunjukan manajer.

Thomas Tuchel segera didepak dari Stamford Bridge dan digantikan oleh Potter, yang bertahan kurang dari delapan bulan, memenangkan 12 dari 31 pertandingannya sebagai pelatih, di mana The Blues hanya mencetak 33 gol dan kebobolan 31 gol.

Frank Lampard kembali ke klub untuk masa jabatan sementara yang bernasib buruk di mana ia hanya memenangkan satu dari 11 pertandingan yang ia pimpin.

Mauricio Pochettino kemudian didatangkan dan, meskipun memiliki salah satu persentase kemenangan terbaik (51%), kesepakatan bersama agar ia pindah dilaksanakan 10 bulan kemudian.

Keputusan itu membuat Enzo Maresca meninggalkan Leicester City, yang baru saja dibantu oleh pelatih asal Italia itu untuk promosi ke kasta tertinggi Inggris, dan menjadi manajer tim utama Chelsea keempat dalam tiga tahun kepemilikan Clearlake.

Maju cepat 15 bulan dan sejarah terulang kembali, karena rumor kuat kini menunjukkan bahwa bahkan ia mungkin surplus hanya beberapa bulan setelah memimpin kemenangan Piala Dunia Antarklub yang memberi The Blues gelar ‘juara dunia’.

Maresca di ambang kehancuran?
Sembilan pertandingan musim ini telah berjalan dan klub London Barat itu kini terpuruk di posisi kesembilan dan tertinggal sekitar delapan poin dari pemuncak klasemen Arsenal.

Terbukti, empat kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan, termasuk kekalahan di menit-menit terakhir di Stamford Bridge dari Sunderland yang baru promosi, telah membuat para petinggi di ruang rapat mulai sedikit gelisah.

Padahal, persentase kemenangan Maresca secara keseluruhan adalah 63,2%, yang terbaik di era Clearlake sejauh ini. Artinya, dari 76 pertandingan, 48 kali menang, 11 kali seri, dan hanya 17 kali kalah – dengan 164 gol tercipta.

Jumlah gol tersebut sama dengan yang dicetak Tuchel selama 97 pertandingan di bawah kepemilikan Abramovich dan Clearlake.

Iraola diincar The Blues
Menurut laporan, Andoni Iraola yang brilian dari Bournemouth kini menjadi incaran Clearlake. Pemain asal Basque ini telah membawa The Cherries ke posisi kedua klasemen dan hanya kalah satu kali di musim 2025/2026.

Yang membuat kebangkitan Bournemouth semakin luar biasa adalah klub tersebut kehilangan tiga dari empat bek dan seorang penjaga gawang mereka selama musim panas.

Ketika Iraola mengambil alih klub pada tahun 2023, ia tidak pernah menang dalam sembilan pertandingan pertamanya. Apa yang dilakukan dewan Cherries? Mereka mendukung pemain mereka. Tidak mengusirnya dengan P45-nya. Ada pelajaran yang bisa dipetik bagi The Blues di sana.

Iraola kemudian memimpin enam kemenangan beruntun dalam tujuh pertandingan berikutnya dan ia tampil gemilang di Stadion Vitality.

Penampilannya bagus. Solid dalam bertahan, kreatif di lini tengah, dan seringkali mematikan di lini depan. Performanya hampir sama dengan saat ini.

Bournemouth solid meski tidak spektakuler
Jika kita melihat rekor keseluruhannya di Bournemouth hingga saat ini, Iraola telah memimpin tim selama 97 pertandingan dan mencatatkan 39 kemenangan, 24 seri, dan 34 kekalahan, dengan 151 gol dan 138 kebobolan, sehingga persentase kemenangannya cukup masuk akal, yaitu 40,2%.

Statistiknya memang solid meski tidak spektakuler, tetapi kita harus menghargai besarnya Bournemouth sebagai klub, dengan penuh rasa hormat, dan kemudian mengingatkan diri sendiri tentang gaya sepak bola yang dimainkan timnya, yang benar-benar menarik perhatian.

Sepakbola, bagaimanapun juga, masih merupakan bisnis hiburan.

Para pemain diizinkan untuk mengekspresikan diri dan berkreasi, dan terdapat sejumlah kebebasan dalam struktur tim.

Dengan membiarkan perkembangan tersebut, pelatih asal Basque ini telah meraih sukses besar dalam hal dukungan dari staf pemainnya, dan memiliki pemain seperti Antoine Semenyo di puncak performanya juga merupakan keuntungan yang jelas.

Apakah Iraola benar-benar membutuhkan kesulitan?
Sebagai murid Marcelo Bielsa, yang pernah melatih Iraola di Athletic Club, mudah untuk melihat korelasinya.

Pressing agresif, bek sayap yang sering maju ke depan dan membuka lapangan, serta mengarahkan pelari di area tengah untuk memberi umpan kepada penyerang… ini adalah resep sukses yang membutuhkan dua tahun penyempurnaan untuk mencapai posisi Bournemouth saat ini.

Dengan kontrak yang akan habis di akhir musim, jika The Cherries ingin memastikan Iraola melanjutkan performa apiknya di Pantai Selatan, tampaknya mereka perlu bergerak cepat.

Pertanyaan bagi sang pemain sendiri adalah apakah ia benar-benar ingin menjadi penerus Chelsea. Di mana kesuksesan instan dituntut dengan mengorbankan waktu bagi manajer yang baik untuk membentuk tim yang dapat menyaingi tim Blues yang gagah berani seperti ‘Kings of the King’s Road’ di tahun 1970-an.

Gol Alonso Martinez di babak pertama sudah cukup bagi New York City FC untuk mengejutkan Charlotte 1-0 pada hari Selasa dalam pertandingan pertama playoff putaran pertama Wilayah Timur Piala MLS di Carolina Utara.

Charlotte telah memenangkan 11 dari 13 pertandingan musim reguler terakhir mereka untuk mengamankan keunggulan kandang di babak pertama sebagai unggulan keempat.

Namun, mereka bermain tanpa dua pemain andalan mereka, dengan gelandang Spanyol Pep Biel absen karena cedera dan penyerang bintang Wilfried Zaha diskors setelah ia dikeluarkan di menit-menit akhir dalam kemenangan Charlotte atas Philadelphia di laga penutup musim reguler.

Martinez mencetak satu-satunya gol pada menit ke-34, menguasai umpan sundulan Andres Perea untuk berputar dan menggiring bola melewati beberapa pemain bertahan dan melepaskan tembakan kaki kanan dari tengah kotak penalti ke sudut kanan bawah.

NYCFC – salah satu tim yang mengalahkan Charlotte di penghujung pertandingan – memastikan kemenangan dalam seri best-of-three ini.

Pemenang seri ini akan menghadapi Philadelphia Union atau Chicago Fire di babak kedua.

Unggulan teratas Philadelphia, pemenang Supporters Shield sebagai tim dengan rekor musim reguler terbaik di liga, mengalahkan Chicago dalam adu penalti di pertandingan pertama seri mereka.

Dua klub MLS yang gagal lolos ke babak playoff memecat pelatih kepala mereka pada hari Senin. Colorado Rapids melepas Chris Armas, sementara New York Red Bulls memecat Sandro Schwarz.

Armas terlibat dalam pembicaraan kontrak baru setelah kontraknya berakhir musim ini, tetapi tim tidak memperpanjang kontraknya.

Ia mencatatkan rekor 33-36 dengan 13 kali seri selama dua musim terakhir bersama Colorado, yang mencapai babak playoff tahun lalu tetapi gagal tahun ini. Colorado berada di peringkat ke-11 Wilayah Barat dengan rekor 11-15 dengan delapan kali seri.

Pelatih Amerika berusia 53 tahun itu telah membawa Red Bulls meraih MLS Supporters Shield untuk rekor musim reguler terbaik pada tahun 2018.

“Kami berterima kasih kepada Chris atas profesionalisme dan semangat yang ia bawa ke klub,” kata presiden Rapids, Padraig Smith.

“Ia membantu grup kami melangkah maju secara signifikan selama dua musim terakhir dan meninggalkan budaya yang kuat yang akan bermanfaat bagi kami saat kami memulai babak selanjutnya.”

Red Bulls melepas German Schwarz yang berusia 47 tahun dalam perombakan kepemimpinan yang membuat Julian de Guzman menggantikan Jochen Schneider sebagai kepala olahraga klub untuk musim 2026.

Schwarz mencatatkan rekor 31-29 dengan 21 hasil imbang bersama Red Bulls sejak bergabung dari Hertha Berlin pada Desember 2023.

Red Bulls, yang kalah di final Piala MLS tahun lalu dari Los Angeles Galaxy, berada di peringkat ke-10 Wilayah Timur tahun ini dengan rekor 12-15 dengan tujuh hasil imbang dan gagal lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2009.

“Saya ingin berterima kasih kepada Sandro atas dua musim terakhir, terutama atas jasanya melatih tim ini selama babak playoff 2024 yang mengesankan,” ujar Schneider.

Vinicius Jr yang frustrasi langsung menyerbu ruang ganti setelah digantikan dalam laga El Clasico Real Madrid yang panas melawan Barcelona, ​​mengungkapkan rasa tidak senangnya kepada manajer Xabi Alonso.

Vinicius ditarik keluar pada menit ke-71 dan digantikan oleh rekan senegaranya, Rodrygo, dalam kemenangan 2-1 atas rival abadi mereka. Vinicius berperan penting dalam gol kemenangan tersebut dan membuat bek kanan Barcelona, ​​Jules Kounde, kewalahan.

Dengan Madrid yang berhasil membalikkan empat kekalahan beruntun melawan Barca, kemenangan ini tampak akan menjadi tonggak penting dalam upaya manajer baru Alonso untuk menegaskan otoritasnya. Namun, reaksi marah Vinicius setelah ditarik keluar menunjukkan tantangan yang dihadapinya dalam mengelola ego dalam timnya.

Hubungan Vinicius dengan Alonso memang kurang harmonis sejak ia mengambil alih sebagai manajer pada bulan Mei. Alonso telah menggantikannya di sebagian besar pertandingan musim ini, meskipun ia tampaknya telah menemukan cara untuk mengeluarkan potensi terbaik dari dua pemain bintangnya – Vinicius dan Kylian Mbappe – yang kesulitan menemukan performa terbaiknya musim lalu.

Dalam pertandingan yang menegangkan dan penuh ketegangan, Vinicius tampil gemilang, melakukan tekel-tekel cepat, dan mendorong penonton untuk lebih riuh. Ia hampir setiap kali menguasai bola dan tampak seperti sumber gol Madrid yang paling mungkin.

Umpan silang melengkungnya pada menit ke-42 disundul kembali ke gawang oleh Eder Militao dan disundul oleh Dean Huijsen untuk disambar Jude Bellingham. Beberapa menit kemudian, ia mengira telah menciptakan gol ketiga setelah mengecoh Frenkie De Jong di dekat bendera sudut untuk menciptakan peluang yang akhirnya jatuh ke tangan Mbappe, yang berada dalam posisi offside.

Namun, bahkan setelah meninggalkan lapangan dengan marah, perannya dalam pertandingan yang menegangkan itu belum berakhir. Ia muncul kembali tepat sebelum peluit akhir berbunyi setelah Pedri diusir keluar lapangan dan perkelahian pun terjadi antara kedua tim. Dia harus digiring menjauh dari tempat kejadian perkara saat ia berdebat dengan para pemain Barca.

Pelatih Sunderland, Regis Le Bris, mengatakan ia tidak terlena dengan kembalinya timnya yang impresif ke Liga Primer setelah kemenangan tipis 2-1 atas Chelsea pada Sabtu lalu.

Gol di masa injury time oleh pemain pengganti Chemsdine Talbi menutup penampilan disiplin Sunderland, yang naik ke posisi kedua klasemen.

Para pendukung Sunderland berhamburan keluar dari Stamford Bridge sambil meneriakkan “Kita akan memenangkan liga”, tetapi Le Bris mengatakan prioritasnya tetap menghindari degradasi setelah klub tersebut promosi dari kasta kedua musim lalu.

“Target kami tetap sama – kami ingin mencapai target 40 poin sesegera mungkin,” kata pelatih asal Prancis itu. “Penting untuk memulai dengan baik karena itu menciptakan keyakinan dan kepercayaan diri.”

17 poin Sunderland dari sembilan pertandingan pembuka Liga Primer mereka merupakan awal terbaik bagi klub yang promosi sejak Hull City pada musim 2008-09, menurut perusahaan data Opta.

Le Bris memuji tim mudanya atas konsistensi mereka dalam menjalankan rencananya di kasta tertinggi.

“Yang bisa kami kendalikan adalah cara bermain kami, energi yang bisa kami berikan di lapangan, dan kekompakan,” ujarnya.

Sunderland harus berjuang keras saat Chelsea unggul terlebih dahulu di menit keempat melalui penyerang Argentina Alejandro Garnacho.

Wilson Isidor menyamakan kedudukan di menit ke-22, dan di menit ketiga perpanjangan waktu, Talbi mencetak gol kemenangan, gol pertamanya untuk Sunderland sejak didatangkan dari Club Brugge pada bulan Juli.

“Kami masih memiliki skuad yang sangat muda dengan pengalaman bersama yang terbatas, jadi kami harus belajar dari berbagai situasi,” kata Le Bris. “Pertandingan ini pada akhirnya positif, tetapi kami sempat berada di ujung tanduk di menit-menit awal.”

Pelatih Chelsea Enzo Maresca berterus terang tentang performa timnya yang nyaris tak mengancam untuk mencetak gol kedua setelah keunggulan awal mereka.

“Saya pikir secara umum kami kurang bagus,” kata pelatih asal Italia itu. “Ketika Anda tidak cukup baik di Liga Primer, kami tahu konsekuensinya bisa buruk.”

Ia mengatakan Chelsea harus membayar mahal karena membiarkan Brian Brobbey dari Sunderland menahan bola dengan membelakangi gawang, sebelum memberikan umpan kepada Talbi yang kemudian mencetak gol dengan tendangan melengkung rendah.

“Kalau begitu, tentu saja, kami harus bermain lebih baik,” kata Maresca.

Liverpool kemungkinan besar akan bermain tanpa striker Alexander Isak, kata manajer Arne Slot, saat mereka bertandang ke Brentford pada hari Sabtu dengan harapan membalikkan tiga kekalahan beruntun mereka di Liga Primer.

Striker Swedia itu “tidak terlalu buruk” tetapi masih “diragukan” setelah mengalami cedera pangkal paha dalam kemenangan 5-1 Liga Champions atas Eintracht Frankfurt pada hari Rabu. Gelandang Ryan Gravenberch, yang absen dalam pertandingan Frankfurt karena masalah pergelangan kaki, juga diragukan.

Slot membela penyerang Mohamed Salah, yang finis sebagai pencetak gol terbanyak Liga Primer musim lalu tetapi telah menjadi sasaran kritik penggemar karena penurunan performanya baru-baru ini.

“Para pemain kehilangan peluang, dan dia adalah manusia. Kami tidak terbiasa dengannya kehilangan peluang,” kata Slot tentang Salah, yang telah mencetak tiga gol dalam 12 pertandingan musim ini, di semua kompetisi.

“Yang terpenting adalah dia selalu mencetak gol untuk Liverpool. Hal terakhir yang saya khawatirkan adalah Mo mencetak gol lagi. Dia telah melakukan itu sepanjang hidupnya, dan saya berharap dia akan melakukannya lagi dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.

“Banyak perubahan dalam skuad berarti semua orang perlu menemukan koneksi baru.”

The Reds berada di posisi ketiga klasemen setelah kalah dari Crystal Palace, Chelsea, dan Manchester United, dan Slot mengatakan timnya harus beradaptasi dengan perubahan taktik, menunjukkan adanya pergeseran dalam cara lawan menghadapi pertandingan melawan mereka.

Slot: ‘Kami butuh momen ajaib’
“Saya mencoba memberi tahu (para pemain) bahwa perbedaan utama antara musim ini dan musim lalu adalah gaya bermain yang kami hadapi,” kata Slot kepada wartawan, Jumat.

“Kami harus menahan 178 bola panjang dalam tujuh pertandingan pertama, dan kemudian pertandingan melawan United, kami harus menahan 59 bola panjang. Itu berbeda dari paruh pertama musim lalu.”

Slot yakin kunci untuk membongkar tim-tim yang mengandalkan blok rendah dan langsung ini terletak pada momen-momen brilian individu atau bola mati.

“Cara untuk membukanya adalah momen ajaib, yang kami miliki di paruh pertama musim (lalu), banyak dengan Mo (Salah), atau bola mati, yang juga kami miliki di Frankfurt,” katanya. “Dua bola mati (gol dari tendangan sudut) membuka permainan bagi kami.”

Ia juga membela komentarnya tentang taktik United, dengan mengatakan bahwa komentar itu dimaksudkan sebagai pujian.

“Ketika saya mencoba menjelaskan hal ini di media, sebenarnya itu lebih merupakan pujian untuk manajer lain (Ruben Amorim), karena ia menemukan jawaban yang tepat untuk gaya bermain kami,” kata Slot. “Tapi saya pikir jika saya benar, orang-orang tidak melihatnya seperti itu.”

Jeremie Frimpong, yang cedera hamstringnya kembali memburuk pada hari Rabu, akan absen setidaknya untuk beberapa pertandingan ke depan, kata Slot, sementara kiper Alisson Becker masih absen.

Tim nasional wanita Kenya, Harambee Starlets, memiliki peluang besar untuk mengamankan tiket ke Piala Afrika Wanita 2026 (WAFCON) saat mereka menghadapi Gambia dalam babak final kualifikasi dua leg.

Starlets akan memulai kampanye mereka di kandang sendiri di Nairobi, dengan leg pertama dijadwalkan pada Jumat, 24 Oktober di Stadion Nasional Nyayo, sebelum bertandang ke Senegal untuk menghadapi Gambia di leg kedua pada Selasa, 28 Oktober, di Stade Lat Dior di Thiès.

Dengan penampilan terakhir mereka di WAFCON pada tahun 2016, Harambee Starlets sangat ingin kembali setelah lama dinantikan, tetapi mereka menghadapi tantangan berat melawan Gambia.

‘Ini pertandingan penting bagi tim putri’
Pelatih kepala Harambee Starlets, Beldine Odemba, telah meminta masyarakat Kenya untuk hadir dalam jumlah besar dan menyemangati Starlets dalam upaya mereka untuk kembali ke panggung terbesar. Odemba yakin Kenya memiliki kemampuan untuk mengalahkan Gambia dan mengamankan tiket ke WAFCON.

“Saya tahu terakhir kali kami lolos adalah pada tahun 2016, tetapi sekarang ini adalah kesempatan lain bagi kami untuk mencoba dan mewujudkannya lagi,” ujar Odemba kepada Flashscore. “Ini adalah kesempatan bagus bagi kami untuk kembali ke panggung terbesar di Afrika, jadi kami harus memanfaatkannya dengan sepenuh hati dan memastikan kami memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Odemba menambahkan: “Ini adalah pertandingan besar, dan kami selalu mengajak warga Kenya untuk datang dan mendukung para pemain. Ini adalah tahap krusial kualifikasi WAFCON, dan jika kami menang, kami akan bermain di WAFCON 2026. Jadi, seperti biasa, kami mengajak warga Kenya untuk datang dan mendukung kami karena mereka selalu menjadi faktor penting.”

Membahas suasana di kamp menjelang leg pertama, Odemba mengatakan: “Semangat kamp sangat baik, para pemain memahami bahwa ini adalah kesempatan bagi negara untuk maju dan berkompetisi di panggung terbesar, mereka menantikannya, dan sejauh ini, suasana di kamp sangat baik.”

Odemba lebih lanjut menegaskan mengapa pertandingan melawan Queen Scorpions dari Gambia sangat penting bagi para pemain putri Kenya terkait karier masa depan mereka.

“Ini pertandingan penting bagi para pemain, untuk karier mereka, dan ini pertandingan penting bagi negara,” kata Odemba. “Kami memenangkan dua pertandingan kandang dan tandang ini, kami akan pergi ke WAFCON. Tentu saja, pasti ada tekanan dari orang-orang di luar kamp, ​​tetapi para pemain tidak merasakan tekanan apa pun, kami melihat semangat yang tinggi, dan kami melihat para pemain, yang menantikan pertandingan ini.”

Mengenai apakah ia telah menganalisis Gambia menjelang pertandingan dua leg tersebut, Odemba menjawab: “Tentu saja, kami telah melakukan analisis menyeluruh terhadap Gambia, kami menyaksikan dua pertandingan terakhir mereka bersama-sama, kami telah melihat bagaimana mereka bermain, dan kami telah melihat di mana kelemahan dan kekuatan mereka.

“Kami telah berupaya memanfaatkan kelemahan mereka dan memastikan kami benar-benar mengerjakan semua yang perlu kami lakukan. Kami telah menyaksikan mereka, terutama bagaimana mereka bermain melawan Niger, kami telah melihat bagaimana mereka mencetak gol, dan bagaimana mereka menghadapi pertandingan.”

Para pemain Kenya tahu apa yang dipertaruhkan.
Berbicara mewakili para pemain, penjaga gawang Lilian Awuor menjelaskan mengapa lolos ke WAFCON untuk kedua kalinya akan menjadi keuntungan bagi para pemain Kenya.

“Kita semua tahu jika kita mengalahkan Gambia dan lolos, itu akan membuka banyak peluang bagi para pemain, itu akan memberi kita kesempatan untuk bermain di sana, dan meraih kesuksesan dalam hidup. Ini adalah kesempatan yang bagus. Bermain di WAFCON akan membuat seseorang terkenal, itu akan menempatkan kita di peta dunia dan kita akan dikenal,” jelas Awuor.

“Kami memiliki pemain-pemain berkualitas di kamp pelatihan, semua orang siap, semua orang berjuang dan bersemangat untuk bermain. Kami memiliki pemain-pemain bagus di setiap posisi, kami telah menjalin ikatan yang baik, dan yang kami inginkan hanyalah membuat warga Kenya senang dengan lolos ke WAFCON.”

Kemenangan di kedua leg akan membawa Starlets ke Maroko 2026, edisi pertama yang menampilkan 16 tim, dengan empat tim teratas akan otomatis lolos ke Piala Dunia Wanita FIFA 2027 di Brasil.