Kylian Mbappe terlibat dalam dua gol yang membantu Prancis mengalahkan Azerbaijan yang tangguh 3-0 di Kualifikasi Piala Dunia FIFA (WCQ), skor yang jauh lebih terhormat dibandingkan skor 10-0 saat kedua tim terakhir kali bertemu pada September 1995.

Hanya 15 detik setelah pertandingan dimulai, Mbappe melepaskan tembakan pertama yang melambung tipis di atas mistar gawang setelah menerima umpan lemah Anton Kryvotsyuk.

Azerbaijan segera bangkit dan tampak jauh lebih aman setelah lolos dari ancaman tersebut, meskipun Les Bleus masih menguasai bola dan melihat Malo Gusto menguji Shakhruddin Magomedaliyev setelah bekerja sama apik dengan Mbappé.

Dayot Upamecano kemudian gagal melakukan kontak yang meyakinkan dengan umpan tendangan bebas Michael Olise sebelum tembakan Mbappe diblok oleh Behlul Mustafazade.

Prancis meningkatkan upaya mereka untuk membuka skor di menit ke-20, dengan tembakan dan umpan silang yang dilepaskan secara lebih teratur. Namun, Mustafazade dan rekan-rekannya di tim merah tetap bertahan, sementara Olise dan Theo Hernandez masing-masing melepaskan tembakan yang melenceng tipis dari sasaran.

Adrien Rabiot gagal mengarahkan tembakan improvisasinya ke gawang sebelum Mbappe dan Ekitike melihat tembakan mereka selalu ditahan oleh Magomedaliyev.

Mbappe akhirnya menembus pertahanan tim tamu beberapa saat sebelum jeda saat ia menerobos kerumunan untuk menemukan sudut bawah gawang, mencetak gol dalam 10 pertandingan berturut-turut untuk klub dan negaranya.

Didier Deschamps kembali hampir mencetak gol setelah babak kedua dimulai, dengan tembakan Kingsley Coman yang ditepis dan tendangan Ekitike membentur tiang gawang dalam lima menit babak kedua.

Mbappée digagalkan dua kali berturut-turut oleh Mustafazade sesaat sebelum menit ke-60, sebelum menangkap bola dari Hernandez, tetapi bola hanya membentur sisi gawang.

Mustafadze kembali menghalangi upaya Ekitike dan Mbappe, sebelum Magomedaliyev menepis tendangan first-time Khephren Thuram yang melambung tinggi di atas mistar gawang.

Azerbaijan tak mampu mengantisipasi tendangan sudut berikutnya, dan Rabiot melompat untuk menyundul umpan silang Mbappe.

Rahil Mammadov hampir mencetak gol di sisi lain, dan setelah Jean-Philippe Mateta masuk untuk debutnya, muncul kekhawatiran karena Mbappe meminta untuk ditarik keluar di penghujung pertandingan.

Joy segera kembali ke Parc des Princes ketika Florian Thauvin menggantikan sang bintang untuk penampilan pertamanya di tim nasional dalam 2.313 hari dan mencetak gol brilian beberapa saat kemudian, membantu Prancis mempertahankan rekor sempurna mereka di kualifikasi Piala Dunia untuk unggul lima poin di Grup D.

Sementara Azerbaijan berada di dasar klasemen, Aykhan Abbasov dapat mengambil semangat dari penampilan timnya dan hasil imbang mereka melawan Ukraina terakhir kali.

Terlepas dari semua janji pemilik bersama untuk masa jabatan tiga tahun, pelatih kepala tersebut tidak akan bertahan musim ini tanpa tanda-tanda nyata kebangkitan.

Berita dari orang dalam Manchester United adalah bahwa pernyataan Sir Jim Ratcliffe yang menjadi berita utama bahwa tiga tahun adalah jangka waktu yang tepat untuk menilai Ruben Amorim hanyalah Sir Jim yang menjadi Sir Jim, miliarder mandiri yang menunjukkan sifat anti-PR dan pembangkangnya.

Sementara perdebatan sengit di TV, radio, media sosial, dan di tempat minum tentang kebijaksanaan kata-katanya, apa yang tidak dikatakan atau disinggung Ratcliffe justru menarik perhatian.

Karena, seperti seorang anti-Rafael Benítez, Ratcliffe memilih untuk tidak membahas “fakta” ketika menilai masa jabatan Amorim yang terkepung, karena masa jabatan pelatih kepala tersebut akan memasuki tahun pertama awal bulan depan. Sebaliknya, pemilik minoritas terbesar United tersebut memanfaatkan media untuk menghindari menghadapi kenyataan pahit tim di bawah Amorim.

Membahas posisi pelatih berusia 40 tahun itu, Ratcliffe berkata: “Anda tidak bisa mengelola klub seperti Manchester United dengan reaksi spontan terhadap jurnalis yang menulis satu berita setiap minggu.”

Cukup adil, kecuali Ratcliffe akan kesulitan menyebutkan nama wartawan sepak bola mana pun yang memimpin sesi latihan United, memilih susunan pemain, dan tetap menggunakan formasi 3-4-3 yang kaku, yang telah meraih 20 kemenangan dan 21 kekalahan dari 50 pertandingan, seperti yang dialami Amorim.

Atau siapa yang tampil di pertandingan pembuka musim ini melawan penantang gelar juara yang serius (Arsenal) dalam perselisihan tentang siapa yang seharusnya menjadi kiper utama meskipun menunjukkan ketidakpuasan April lalu terhadap sang kiper petahana (André Onana). Hasilnya: Altay Bayindir, yang masuk menggantikan pemain Kamerun itu, bertanggung jawab atas gol kemenangan The Gunners di Old Trafford.

Dan, juga, gagal merekrut pemain nomor 6 elit, meninggalkan kaki-kaki Casemiro yang menua dan kaki-kaki Manuel Ugarte yang kurang dipercaya untuk menopang lini tengah United setidaknya hingga bursa transfer musim dingin.

Amorim sedang disorot oleh media, pakar, penggemar United, dan penggemar lainnya karena rekam jejaknya di United. Yang akan memengaruhi Ratcliffe adalah keuntungan finansial – bahasa gaul miliarder Ineos dan enam bersaudara Glazer yang secara kolektif merupakan pemilik mayoritas United.

Sejauh ini, sangat buruk. Kekalahan di final Liga Europa bulan Mei dari Tottenham berarti tidak akan bermain di Liga Champions musim ini dan kehilangan sekitar £100 juta dari berkompetisi di turnamen bergengsi tersebut. Finis terendah sepanjang masa Liga Primer, yaitu di posisi ke-15, menghasilkan £136,2 juta dari kompetisi yang kaya raya ini, tetapi jumlah tersebut hampir £50 juta – atau lebih dari separuh uang Matheus Cunha – lebih rendah dari hadiah uang tunai Liverpool sebesar £174,9 juta untuk gelar juara.

Jika tren kegagalan meraih trofi dan performa liga yang menurun ini terus berlanjut, Amorim pasti akan dihentikan oleh Ratcliffe, kepala kebijakan sepak bola, jauh lebih cepat dari tiga tahun.

Setelah pengeluaran bersih musim panas sekitar £170 juta (mengontrak Cunha, Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo, Senne Lammens, dan Diego Léon), United seharusnya langsung bangkit. Sebaliknya, tiga kekalahan (dari Arsenal, Manchester City dan Brentford), tiga kemenangan (melawan Burnley, Chelsea dan Sunderland) dan satu hasil imbang di Fulham dapat digambarkan sebagai awal yang buruk, dan kekalahan adu penalti 12-11 di Piala Carabao dari klub divisi keempat Grimsby adalah suatu hal yang sangat jauh, penampilan United yang paling buruk/paling tidak profesional yang disaksikan oleh mata ini dalam 13 tahun sebagai koresponden klub.

Di balik semua ini, pertanyaan terus muncul: adakah tanda-tanda kebangkitan; atau semacam tunas hijau yang bisa dipegang teguh oleh Amorim, Ratcliffe, dan pendukung United? Jawabannya, dengan sopan, adalah: bagaimana mungkin ada sampai setidaknya dua pertandingan liga berturut-turut dimenangkan di bawah asuhannya untuk pertama kalinya? Setelah mengalahkan Sunderland 2-0 sebelum jeda internasional, United bertandang ke Anfield. Jangan bertaruh pada kemampuannya untuk menembus batas itu melawan sang juara.

Pertimbangkan kiprah Amorim di liga. Dalam 34 pertandingan liga utama, ia telah mengumpulkan 37 poin. Amorim telah memenangkan 10 pertandingan.

Dalam wawancara yang sama dengan podcast The Business, Ratcliffe berkata: “Sepak bola tidak terjadi dalam semalam. Lihat saja [Mikel] Arteta di Arsenal. Dia mengalami masa-masa sulit selama beberapa tahun pertama.”

Pelatih asal Spanyol itu memang melakukannya, tetapi ia hanya mengandalkan kemenangan Piala FA tahun 2020 (musim pembukaannya) sebagai pemberat dan ia tidak finis di posisi ke-15 saat itu. Sebaliknya, The Gunners finis di posisi kedelapan dan sejak itu terus berada di posisi kedelapan, kelima, kedua, kedua, dan kedua.

Ratcliffe disebut-sebut merasa mengemudikan United itu “stres”, sebuah gambaran bagaimana, meskipun semua orang mengharapkannya memiliki jawaban atas setiap pertanyaan, ia juga manusia. Mungkin tekanan pekerjaan itu menjelaskan mengapa ia menawarkan tiga tahun sebagai penanda kapan Amorim dapat dinilai.

Tidak ada yang tahu ke mana Amorim akan membawa United. Namun, annus horribilis lainnya – atau bahkan beberapa minggu ke depan yang buruk – dan sang pelatih kepala pasti tidak akan mampu bertahan.

Tim tamu mempertahankan performa setelah babak pertama yang buruk, tetapi manajer memiliki banyak hal untuk direnungkan sebelum pertarungan krusial melawan Belgia.

“Anda tidak pernah belajar lebih banyak daripada ketika Anda dihajar habis-habisan,” kata Craig Bellamy dengan nada datar tentang memilih-milih pertandingan persahabatan melawan Inggris, dan, mungkin, ia terus mengatakannya pada dirinya sendiri ketika tim asuhan Thomas Tuchel menghancurkan tim Wales yang kebingungan dalam 19 setengah menit pertama. Bellamy berdiri ternganga, mata terpaku, di tepi area teknisnya setelah Bukayo Saka menemukan sudut atas gawang Karl Darlow untuk mengubah skor menjadi 3-0, dan kenyataannya seharusnya menjadi 4-0 dalam 40 menit. Tidak heran Bellamy mendapati dirinya melirik ke arah salah satu papan skor raksasa.

Dalam banyak hal, manajer Wales telah memprediksi hal ini, bercanda bahwa seorang promotor tinju tidak akan mempertemukan kedua tim karena perbedaan skuad, dan 20 menit setelahnya terasa layak untuk direnungkan apakah ada gunanya menghentikan penghitungan skor. Bellamy membela pemilihan pertandingan ini, bersikeras bahwa skuadnya akan menikmati tantangan menghadapi tim yang berada di peringkat keempat FIFA dan bahwa pertandingan ini akan memberinya barometer posisi mereka sebelum pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang krusial pada hari Senin di kandang melawan Belgia. Ia melihat adanya kesamaan antara Inggris dan Belgia dan menyarankan klip analisis pasca-pertandingan akan tetap relevan daripada mengharuskan mereka mengulang dari awal.

Ada sedikit sandiwara dalam adu jotos antar-lawan sebelum pertandingan, terutama ejekan riuh saat menyanyikan lagu kebangsaan masing-masing. Bellamy sendiri mengatakan bahwa kedua tim tidak dapat menganggap diri mereka sebagai rival karena mereka berhadapan secara tidak teratur, padahal ini adalah pertemuan pertama antara kedua negara sejak Inggris meraih kemenangan 3-0 di babak penyisihan grup Piala Dunia di Qatar, yang membuat Wales tersingkir. Pertandingan itu adalah penampilan ke-111 dan terakhir Gareth Bale dengan seragam Wales, yang ditarik keluar saat jeda babak pertama setelah hanya tujuh sentuhan di babak pertama. Liam Cullen, penyerang Swansea yang beroperasi di lini tengah, hanya mencetak empat gol dalam 47 menit pertama; sebagai perbandingan, Elliot Anderson dan Declan Rice yang dominan masing-masing mencetak 55 dan 50 gol. Yang paling mengkhawatirkan adalah betapa cepatnya pertandingan ini pun berubah menjadi pertandingan yang biasa-biasa saja.

Niat awalnya baik, David Brooks berlari ke arah Anderson untuk merebut bola sebelum melesat maju di menit pertama. Itu adalah salah satu dari sedikit aksi Wales yang mencerminkan janji Bellamy bahwa timnya tidak akan menjadi tim tamu. Namun, mereka tidak diragukan lagi berada di urutan kedua, Inggris menyelesaikan hampir dua kali lebih banyak umpan daripada menguasai bola, dan tembakan tepat sasaran pertama Wales baru terjadi pada menit ke-56, ketika Jordan Pickford menepis tendangan voli Brooks. Di babak pertama, Inggris hanya berhasil melakukan 25 sentuhan di kotak penalti lawan dibandingkan Wales yang hanya lima sentuhan, dan satu-satunya tembakan Wales adalah tendangan Harry Wilson yang melenceng tanpa membahayakan Pickford.

Pertahanan Wales tampak kurang tajam ketika Inggris unggul dalam 130 detik. Bellamy, dengan jaket bomber, berbalik dengan kesal setelah Neco Williams gagal melacak Marc Guéhi dan mundur ke ruang ganti untuk melihat lagi bersama asistennya, Piet Cremers. Pemandangan itu sungguh muram dan Wembley yang luas seolah menelan mereka yang berbaju merah dan membesar setiap kali Inggris membobol gawang Wales. Bellamy memperingatkan para pemainnya untuk bersiap menghadapi “kecepatan Liga Champions” dan Wales kesulitan menghadapi kecepatan berpikir tuan rumah. Ujian berat itu berubah menjadi latihan untuk membatasi kerusakan.

Empat pergantian pemain di pertengahan babak kedua menampilkan Ben Davies, yang menjalani caps ke-99, Williams, yang mencatatkan setengah abad untuk negaranya, Ethan Ampadu dan Wilson pergi dengan tujuan yang lebih besar. Pada saat itulah hampir 8.000 pendukung Wales memutuskan untuk memainkan lagu-lagu hits mereka. “Wales away, a-huh, a-huh, I like it,” mereka bernyanyi berulang-ulang, banyak penggemar kini, tentu saja, bertelanjang dada. Hal itu tampaknya berdampak di lapangan – Wales tak berdaya, salah satu pemain pengganti mereka, Chris Mepham, memaksa Pickford melakukan penyelamatan langka. Mark Harris, striker Oxford yang juga masuk dari bangku cadangan, menyundul bola melambung, sementara kamera menyorot Ian Rush di tribun.

Wales harus memainkan pertandingan persahabatan karena merupakan babak kualifikasi Piala Dunia, tetapi kekalahan akan berdampak negatif pada peringkat mereka – dan berpotensi peringkat mereka untuk babak playoff Maret mendatang. Para pemain Wales yang optimis, termasuk Bellamy, akan menunjuk pada waktu pemulihan ekstra satu hari – Belgia akan menjamu Makedonia Utara pada hari Jumat – dan relatif sedikitnya perjalanan sebagai hal positif sebelum menyambut Kevin De Bruyne dkk. ke Cardiff.

Di lapangan, setidaknya, malam itu terasa mengecewakan setelah begitu banyak kemajuan di bawah Bellamy, kekalahan ketiganya sejak mengambil alih 15 bulan lalu. Namun, yang terpenting adalah kekecewaan itu tidak berlarut-larut, dan kerusakannya tidak berkepanjangan. Williams tampak kebingungan saat jeda, dan ia bukan satu-satunya yang merasa mabuk. Bagi Wales, pertandingan ini terbukti tidak nyaman, dan Bellamy hanya bisa berharap timnya belajar dari kesalahan mereka tepat waktu untuk pertandingan Senin. “Saya dihajar habis-habisan,” akunya setelah pertandingan.

Inggris akan menghadapi Wales untuk ke-105 kalinya pada hari Kamis dalam laga persahabatan di Wembley.

Inggris telah memenangkan 69 pertandingan, sementara Wales hanya 14 pertandingan, dengan 21 hasil imbang.

Sejak pertemuan pertama mereka pada tahun 1879—Inggris memenangkan pertandingan tersebut dengan skor 2-1—telah terjadi banyak pertemuan yang berkesan.

BBC Sport mengulas kembali lima pertandingan klasik antara kedua tim.

Wales 0-3 Inggris – November 2022
Pertemuan terakhir terjadi tiga tahun lalu di Piala Dunia 2022 di Qatar ketika dua gol Marcus Rashford membantu Inggris memuncaki Grup B dan menyingkirkan Wales.

Tendangan bebas Rashford di awal babak kedua memberi tim asuhan Gareth Southgate keunggulan yang layak sebelum Phil Foden menyundul bola enam menit kemudian.

Rashford menambahkan gol ketiga dengan melepaskan tembakan keras yang melewati kaki kiper Wales, Danny Ward.

Inggris kalah dari Prancis yang akhirnya menjadi juara di perempat final.

Wales, yang harus mengalahkan Inggris untuk memiliki harapan mencapai babak 16 besar, mengakhiri Piala Dunia pertama mereka sejak 1958 dengan satu poin dari tiga pertandingan.

Laporan Pertandingan

Inggris 2-1 Wales – Juni 2016
Inggris bangkit dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan dramatis dalam pertandingan grup Euro 2016 ini, pertemuan pertama kedua tim di turnamen besar.

Kesalahan fatal kiper Inggris Joe Hart memungkinkan tendangan bebas Gareth Bale dari jarak 30 yard masuk tepat sebelum jeda di Lens.

Jamie Vardy menyamakan kedudukan dari jarak dekat di awal babak kedua sebelum rekan pemain pengganti Daniel Sturridge menaklukkan Wayne Hennessey di tiang dekatnya dengan gol kemenangan di masa injury time.

Kemenangan ini menjadi satu-satunya nilai tambah turnamen ini bagi manajer Inggris Roy Hodgson, yang mengundurkan diri setelah mereka tersingkir di babak 16 besar oleh Islandia.

Wales menjalani turnamen yang mengesankan, mengalahkan Belgia yang diunggulkan di perempat final sebelum kalah dari Portugal yang akhirnya menjadi juara di semifinal.

Inggris 2-0 Wales – Oktober 2004
Setelah lebih dari 20 tahun tidak bertemu, Inggris dan Wales berhadapan dalam kualifikasi Piala Dunia di Old Trafford.

Inggris unggul lebih dulu melalui serangan pertama mereka ketika tembakan Frank Lampard mengenai tumit Michael Owen, sebelum David Beckham melepaskan tendangan melengkung ke pojok kanan atas gawang.

Inggris kemudian lolos ke Piala Dunia 2006 sebagai juara grup, tetapi kalah dari Portugal melalui adu penalti di perempat final.

Wales finis di posisi kedua terbawah grup kualifikasi, kalah 1-0 ketika Inggris bertandang ke Cardiff tahun berikutnya.

Laporan Pertandingan

Wales 1-0 Inggris – Mei 1984
Setelah menembus tim utama Manchester United pada tahun 1983, penyerang berambut keriting bernama Mark Hughes menjalani debutnya bersama Wales di Racecourse Ground, Wrexham.

Pemain berusia 20 tahun itu mencetak satu-satunya gol, sundulan akurat ke sudut jauh gawang Inggris, melewati kiper Peter Shilton.

Para pendukung Wales menyerbu lapangan saat laga berakhir untuk merayakan kemenangan di edisi terakhir Kejuaraan Kandang.

Saksikan: Wales 1-0 Inggris

Wales 4-1 Inggris – Mei 1980
Inggris memasuki pertandingan Kejuaraan Kandang di Racecourse Ground dengan bekal kemenangan 3-1 atas tim Argentina yang diperkuat Diego Maradona.

Mereka belum pernah kalah melawan Wales dalam 25 tahun terakhir dan diprediksi akan berjalan seperti biasa ketika tim asuhan Ron Greenwood unggul terlebih dahulu melalui Paul Mariner dari tendangan sudut.

Pada hari yang cerah di Wrexham, pemuda setempat, Mickey Thomas, menyamakan kedudukan dengan tendangan setengah voli.

Ian Walsh menyundul bola dan membawa Wales unggul sebelum jeda, sementara Leighton James mencetak gol setelah jeda.

Penderitaan Inggris bertambah parah ketika Phil Thompson mencetak gol bunuh diri, mengarahkan umpan silang rendah yang tak mampu diantisipasi kiper Ray Clemence.

Saksikan: Wales 4-1 Inggris

Steven Gerrard akan mengadakan pembicaraan dengan Rangers untuk kembali ke klub sebagai pelatih kepala baru mereka.

BBC Sport melaporkan pada hari Selasa bahwa klub Liga Primer Skotlandia tersebut terbuka untuk menunjuk kembali Gerrard, tetapi mereka masih menunggu konfirmasi bahwa mantan gelandang Liverpool dan Inggris tersebut ingin kembali ke Ibrox.

Rangers sekarang akan membahas posisi tersebut dengan Gerrard dalam beberapa hari mendatang karena mereka ingin mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pemecatan Russell Martin pada hari Minggu.

Sumber-sumber mengindikasikan bahwa Gerrard adalah salah satu dari sejumlah kandidat yang ingin diajak bicara oleh Rangers, dengan klub bertekad untuk melakukan proses penuh.

Namun, jelas bahwa Gerrard – yang mendapat dukungan dari banyak pendukung – kini muncul sebagai salah satu kandidat terdepan untuk posisi tersebut.

Gerrard melatih Rangers antara tahun 2018 dan 2021, memimpin klub meraih gelar domestik pertama mereka dalam 10 tahun.

Rangers belum pernah menjadi juara sejak Gerrard memutuskan hengkang ke Aston Villa pada November 2021.

Setelah finis di posisi ke-14 pada musim pertamanya melatih klub Liga Primer Inggris tersebut, ia dipecat setelah 12 pertandingan memasuki musim berikutnya.

Gerrard menjadi manajer klub Liga Pro Saudi, Al-Ettifaq, pada Juli 2023, tetapi pergi atas kesepakatan bersama pada Januari dan kemudian dikaitkan dengan pekerjaan di Rangers sebelum Martin ditunjuk pada Juni.

Dalam wawancara dengan mantan rekan setimnya di timnas Inggris, Rio Ferdinand, Gerrard minggu ini berbicara tentang keinginannya untuk kembali melatih, tetapi mengatakan ia ingin “berada di tim yang akan bersaing untuk menang, karena saya pikir itu lebih cocok untuk saya”.

Martin hanya memenangkan lima dari 17 pertandingannya, membuat Rangers berada di posisi kedelapan klasemen – terpaut 11 poin dari pemuncak klasemen, Hearts.

Gerrard mengatakan kepada Rio Ferdinand Presents Podcast bahwa telah ada “lima atau enam panggilan telepon yang sangat menarik” sejak ia meninggalkan Arab Saudi, tetapi mengatakan waktunya belum tepat.

Pemain veteran itu berjuang menghadapi ‘perpecahan’ Liverpool, tetapi kemampuan kepemimpinan dan performanya di Brentford membenarkan penarikannya kembali.

Dengan Jordan Henderson, selalu tergoda untuk berfokus pada hubungan pemulihan, apa yang ia lakukan setelah meninggalkan Liverpool pada musim panas 2023. Karena entahlah, jika kepindahan ke Al-Ettifaq di Arab Saudi tampak seperti ide yang buruk, kenyataannya bahkan lebih buruk.

Reputasi Henderson hancur setelah ia dituduh mengutamakan keuntungan finansial daripada dukungannya terhadap hak-hak LGBTQ+. Ia dicemooh saat bertugas untuk Inggris oleh penonton di Wembley. Bahkan setelah kembali ke Ajax pada Januari 2024, rasanya kerusakan tambahan terus berlanjut. Henderson, yang sekarang berada di Brentford, diabaikan oleh Gareth Southgate untuk skuad Euro 2024-nya, padahal ia terlibat di sepanjang kualifikasi. Itu adalah awal dari pengasingan internasional yang panjang.

“Saya tidak akan berbohong … selama beberapa tahun terakhir saya telah mengalami beberapa momen sulit,” kata Henderson. Namun menurutnya, perjuangannya bukanlah apa yang ia jalani, melainkan apa yang ia tinggalkan.

“Rasanya seperti putus cinta,” kata Henderson tentang akhir 12 tahun kebersamaannya dengan Liverpool, periode ketika ia menjadi kapten mereka di setiap trofi bergengsi dan melekatkan diri pada struktur klub dan kota tersebut. Cara ia menceritakannya, yang ada hanyalah kekosongan.

“Saya tidak bisa menonton banyak pertandingan Liga Primer dan saya tentu saja tidak bisa menonton Liverpool. Saya mungkin memilih tempat yang tepat untuk itu karena saya berada di belahan dunia lain! Karena saya sudah lama di Liverpool dan memiliki ikatan yang begitu kuat, saya merasa sangat sulit ketika meninggalkannya.

“Jika Anda bertanya kepada banyak pemain ketika mereka meninggalkan klub tempat mereka telah lama berada – bukan hanya Liverpool – saya pikir mereka akan mengatakan itu sulit. Seiring waktu, segalanya berubah. Anda terus maju. Tapi saya akan mengatakan itu mungkin masa yang paling sulit.”

Henderson ditanya apakah, dengan sedikit keuntungan dari jarak, ia menyesal pergi ke Arab Saudi. Hal itu memicu jawaban panjang, di mana ia mengatakan bukan itu alasan mengapa ia tidak bermain di Kejuaraan Eropa. Ia tidak menyebutkannya, tetapi cedera yang dialaminya bersama Ajax pada Maret 2024, yang membuatnya absen selama hampir dua bulan, menjadi salah satu faktornya. Namun, ia akhirnya menerima pertanyaan itu. Dan ia tidak menghindarinya.

“Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin saya akan membuat keputusan yang berbeda. Anda bisa melihat ke belakang dan berpikir: ‘Mungkin saya bisa melakukan ini secara berbeda atau mungkin melakukan itu.’ Tetapi ada alasan untuk itu dan saya tidak melakukannya karena keinginan sesaat. Pada akhirnya, itu membuat saya lebih kuat.”

Inilah yang ingin Henderson tekankan; kemampuannya untuk mengatasi masalah, untuk menggunakan negativitas sebagai bahan bakar. Hal ini telah menjadi kekuatan pendorong sepanjang kariernya dan telah mendasari babak terbarunya, kisah kebangkitan Inggris di bawah Thomas Tuchel yang tak terduga.

Henderson telah diabaikan oleh manajer sementara Lee Carsley selama tiga kamp pelatihan musim gugur lalu, dan bahkan Tuchel, yang mulai bekerja pada Januari, mengakui bahwa Henderson tidak termasuk dalam pertimbangan awalnya. Hal itu terjadi hingga pelatih asal Jerman itu datang dan mendengar para pemain dan staf terus-menerus membicarakan Henderson, pengaruhnya di dalam dan di luar lapangan. Ketika Tuchel menghubunginya pada bulan Februari, ia segera menyadari bahwa ia harus melibatkannya. Henderson telah bermain dalam empat dari enam pertandingan Tuchel dan berharap dapat tampil dalam pertandingan persahabatan di Wembley melawan Wales pada hari Kamis dan pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Latvia di Riga Selasa depan.

Pemain berusia 35 tahun ini telah dicemooh di beberapa kalangan sebagai seorang pemandu sorak yang diagung-agungkan – mungkin oleh orang-orang yang tidak menghargai kepemimpinan dalam sebuah skuad; kemampuan untuk mempertahankan standar, untuk mengatasi tekanan. Namun, ia benar-benar Berhak menunjukkan bahwa Tuchel tidak akan memanggilnya kecuali ia bisa memberikan kontribusi di lapangan.

Ada anggapan bahwa Southgate seharusnya bisa memainkan Henderson di Euro 2024 karena tim mudanya dihujani kritik; sosok yang teguh memegang kendali, mungkin hanya sebagai pemain pengganti. Pengalaman mungkin tidak glamor, tetapi seharusnya bukan kata yang buruk. Banyak negara pemenang turnamen mengandalkannya.

Dan apakah Henderson tidak terkesan sejak transfernya dari Ajax ke Brentford di musim panas? Ia dengan cepat menjadi salah satu distributor utama penguasaan bola mereka, baik dari area yang lebih dalam maupun saat bergerak lebih jauh ke depan. Satu statistik dari Opta menonjol. Henderson telah membuat tujuh umpan terobosan lini pertahanan di liga. Pemain terbaik Brentford berikutnya dalam kategori ini memiliki dua umpan.

Lalu ada faktor Jude Bellingham. Dengan kata lain, persahabatan Henderson dengan bintang Real Madrid tersebut, yang secara kontroversial diabaikan Tuchel untuk latihan ini tetapi pasti akan diingatnya kembali pada bulan November. Henderson cocok dengan Bellingham setelah Bellingham dipanggil ke skuad Inggris untuk pertama kalinya lima tahun lalu dan masuk akal untuk bertanya-tanya apakah ia melihat sesuatu dari dirinya yang lebih muda dalam dirinya – gairah, etos kerja, kedewasaan, obsesi untuk menang.

Tuchel menyukai fakta bahwa Bellingham mendengarkan Henderson, yang lagi-lagi ditanggapi secara negatif; bukti lebih lanjut bahwa Henderson ada di sana untuk suasana hati dan bukan sepak bola. Tapi bagaimana mungkin ini bukan sesuatu selain dari keahliannya? “Saya telah menunjukkan apa yang bisa saya lakukan untuk Inggris selama bertahun-tahun dan saya masih bermain di level tinggi,” kata Henderson.

“Di luar, orang-orang bebas berpikir apa pun yang mereka inginkan – media atau siapa pun. Orang-orang terpenting adalah manajer, staf pelatih, dan para pemain. Tanyakan pendapat mereka; apakah saya seorang pemandu sorak saat berada di sini? Saya rasa salah satu manajer terbaik di Eropa tidak akan memilih saya hanya untuk melakukan itu.

“Saya di sini untuk tampil – baik saat latihan setiap hari, maupun saat saya berada di lapangan. Tugas utama saya adalah tampil untuk tim dan membantu tim.”

Pemain papan atas berusia 23 tahun ke atas akan menerima setidaknya £40.000
Gaji terendah akan berada di atas upah hidup nasional

Pemain Liga Super Wanita Senior akan dijamin gaji tahunan minimum sebesar £40.000 berdasarkan aturan keuangan yang diberlakukan musim ini.

Gaji minimum memiliki tingkat yang berbeda-beda tergantung pada usia pemain dan apakah klub mereka berada di WSL1 atau WSL2, tetapi mereka yang berusia 23 tahun ke atas di papan atas akan menerima setidaknya £40.000.

Gaji terendah untuk pemain muda di WSL2 dipahami berada di atas upah hidup nasional, yang memungkinkan semua pemain di dua divisi teratas untuk menjadi pemain profesional sepenuhnya untuk pertama kalinya. Beberapa klub Championship dipahami telah membayar kurang dari upah minimum musim lalu, yang menyebabkan banyak pemain mengambil pekerjaan kedua dan ketiga untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Gaji minimum pemain senior lebih tinggi daripada upah minimum di Liga Sepak Bola Wanita Nasional Amerika Serikat, yaitu $48.500 (£36.100) tahun ini, yang memperkuat posisi WSL sebagai liga wanita terkemuka. NWSL telah berkomitmen untuk meningkatkan gaji minimumnya menjadi $82.500 pada tahun 2030.

Klub-klub Inggris semakin bersaing dengan klub-klub Amerika mereka untuk merekrut pemain-pemain top. Ada empat perekrutan oleh klub-klub Inggris dengan nilai lebih dari €1 juta (£870.000) tahun ini, dengan Chelsea memecahkan rekor dunia dengan merekrut bek Amerika Serikat Naomi Girma pada bulan Februari seharga £900.000 sebelum merekrut rekan setim internasionalnya Alyssa Thompson dengan harga sekitar £1,1 juta dari Angel City bulan lalu. Arsenal merekrut Olivia Smith dari Kanada dari Liverpool seharga £1 juta pada bulan Juli sebelum London City Lionesses menaikkan standar dengan membayar £1,4 juta untuk mendatangkan Grace Geyoro dari Paris Saint-Germain bulan lalu.

WSL, tidak seperti NWSL, belum menerapkan batasan gaji, tetapi standar minimum tersebut telah disertai dengan sistem kontrol keuangan yang lebih ketat yang membatasi uang yang dapat diinvestasikan pemilik ke klub mereka. Sebagaimana dilaporkan bulan lalu, peraturan yang berlaku mulai musim ini akan mengizinkan klub untuk membelanjakan hingga 80% dari pendapatan tim wanita mereka, ditambah kontribusi terbatas dari pemilik, sementara sebelumnya batasan tersebut adalah 40% dari pendapatan klub induk.

Peraturan ini merupakan upaya untuk menyamakan potensi pengeluaran antara klub dan tim seperti London City, sekaligus mendorong investasi. Batas pendanaan tambahan diketahui telah ditetapkan sebesar £4 juta, yang akan memungkinkan pemilik yang tidak memiliki aliran pendapatan dari klub pria untuk berinvestasi dalam skuad mereka tanpa menciptakan persaingan bebas.

London City memanfaatkan mekanisme pendanaan pemilik setelah promosi mereka ke WSL untuk merekrut 16 pemain musim panas ini dengan dukungan Michele Kang, yang juga pemilik klub juara Prancis, OL Lyonnes.

Jeda internasional kedua musim 2025-26 telah tiba, dan Lamine Yamal mendapatkan libur selama seminggu. Kabar baik bagi pemain berusia 18 tahun ini yang memang membutuhkannya, tetapi kabar buruk bagi penyerang Barcelona ini adalah ia akan menghabiskan waktu liburnya untuk memulihkan diri dari cedera pangkal paha yang dialaminya saat timnya kalah dari Paris Saint-Germain di Liga Champions pada hari Rabu.

Cedera pangkal paha Yamal bisa jadi hanya karena nasib buruk dan kerasnya sepak bola papan atas, tetapi jika mempertimbangkan statistik penampilan luar biasa remaja ini — 130 pertandingan senior dan 8.158 menit di lapangan pada usia 18 tahun — bayang-bayang kelelahan dan bahaya sepak bola yang membuat bintang mudanya yang lebih besar itu kelelahan menjadi kemungkinan yang mengkhawatirkan.

Tidak ada pesepakbola elit lain yang mencatatkan jumlah penampilan dan menit bermain yang mendekati Yamal di usia 18 tahun, dan beban kerjanya telah mendorong FIFPRO, serikat pemain global, untuk menjadikan waktu bermainnya untuk klub dan negara sebagai studi kasus dalam laporan setebal 51 halaman tentang musim 2024-25 yang berjudul “Terlalu Banyak Bekerja dan Kurang Terlindungi — Dampak terhadap Kesehatan dan Performa Pemain.”

“Meningkatnya intensitas permainan modern cukup menantang bagi para profesional mapan, tetapi bagi pemain muda berusia 16 hingga 20 tahun, risikonya bahkan lebih besar,” kata Dr. Darren Burgess, ketua Jaringan Penasihat Performa Tinggi FIFPRO. “Di tahap ketika tubuh dan pikiran mereka masih berkembang, tuntutan jadwal padat dan latihan intensitas tinggi dapat berdampak jangka panjang terhadap performa dan umur panjang karier.”

• Cedera Yamal ‘tidak bagus’, belum pasti statusnya untuk El Clasico – Flick – Pedri kecam babak pertama yang ‘mengerikan’ saat dibantai Sevilla 4-1 – Rumor transfer, berita: Man United incar kiper Barça Ter Stegen

Jadi, seberapa aktif Yamal dibandingkan rekan-rekannya? Jawabannya mencengangkan, dan mungkin mengkhawatirkan.

130 penampilan Yamal untuk Barcelona dan Spanyol sebelum ulang tahunnya yang ke-18 hampir dua kali lipat dari pemain kedua dalam daftar pemain aktif di antara kedua tim tersebut: Pau Cubarsí, bek berusia 18 tahun, mencatatkan 69 penampilan, diikuti oleh gelandang Gavi (60) dan Pedri (49).

Di luar Barcelona dan Spanyol, statistik Yamal masih jauh di atas mereka yang bermain di level yang sama.

Penampilan sensasional Yamal tahun lalu membuatnya dinobatkan sebagai Golden Boy 2024 — penghargaan yang dipersembahkan oleh surat kabar Italia Tuttosport kepada pesepakbola U-21 paling berprestasi di Eropa — dan ia meraihnya setelah mencatatkan 8.158 menit bermain hingga ulang tahunnya yang ke-18.

Semua ESPN. Semua dalam satu tempat.

Tonton acara favorit Anda di Aplikasi ESPN yang baru diperbarui. Pelajari lebih lanjut tentang paket yang tepat untuk Anda. Daftar Sekarang

Tiga pemenang terbaru — Jude Bellingham (2023), Gavi (2022), dan Pedri (2021) — tidak mendekati pencapaian tersebut. Bellingham berada di posisi terdekat, dengan 6.216 menit bermain hingga ulang tahunnya yang ke-18, sementara Gavi (4.195) dan Pedri (3.811) mencatatkan menit bermain yang jauh lebih sedikit.

Beban kerja Bellingham kerap disebut-sebut sebagai masalah. Gelandang Real Madrid dan Inggris ini telah menjadi pemain reguler di level klub sejak menembus tim utama di usia 16 tahun di Birmingham City. Namun, pemain yang kini berusia 22 tahun ini baru mencatatkan penampilan ke-100 di timnas seniornya di usia 18 tahun 10 bulan.

Coba tebak? Yamal menjadi pemain termuda yang mencapai 100 pertandingan di usia 17 tahun tujuh bulan — melampaui pemegang rekor sebelumnya, Romelu Lukaku, dengan selisih empat bulan.

Sejauh ini dalam kariernya yang gemilang, sejak menjalani debutnya bersama Barcelona di usia 15 tahun sembilan bulan 16 hari melawan Real Betis pada April 2023, Yamal relatif tidak terganggu cedera, hanya absen dalam 18 pertandingan untuk Barca dan Spanyol, termasuk pertandingan LaLiga hari Minggu melawan Sevilla. Namun, menurut Transfermarkt, cederanya telah membuatnya absen selama 133 hari sejak debutnya di klub.

Dan jika kekhawatiran terburuk Barcelona terbukti, cedera terbaru Yamal bisa membuatnya absen hingga satu bulan, membuatnya absen dari kualifikasi Piala Dunia Spanyol melawan Georgia dan Bulgaria pekan depan, dan membuat partisipasinya di El Clasico melawan Real Madrid pada 26 Oktober diragukan.

“Kami tidak tahu kapan Lamine akan kembali karena cedera ini,” kata pelatih Barcelona Hansi Flick, Jumat. “Tidak mudah untuk mengatakannya karena ini bukan cedera otot. Kami tidak tahu apakah dia akan kembali dalam dua, tiga, atau empat minggu, jadi saya tidak tahu apakah dia akan siap untuk El Clasico. Kami harus mengatur menit bermainnya. Dia akan melakukannya selangkah demi selangkah.”

Namun, sudah ada ketegangan yang jelas antara Barcelona dan Spanyol terkait penanganan tim nasional terhadap pemain tersebut. Flick, yang melatih Jerman antara meninggalkan Bayern München pada 2021 dan bergabung dengan Barcelona pada 2024, mengkritik keras penggunaan Yamal oleh Spanyol selama kualifikasi Piala Dunia bulan September.

“Sungguh disayangkan,” ujarnya. “Dia [Yamal] pergi ke tim nasional dalam keadaan kesakitan, bermain, dan diberi obat penghilang rasa sakit untuk bermain. Dia bermain 79 menit dan 73 menit — itu namanya tidak memperhatikan para pemain.”

“Spanyol memiliki pemain-pemain terbaik di setiap posisi. Para pemain muda perlu diperhatikan. Saya sedih dengan situasi ini, tetapi rasanya seperti mereka melakukan ini [kepada mereka].”

Menanggapi hal tersebut, pelatih Spanyol Luis de la Fuente mempertanyakan komentar Flick, dengan mengatakan bahwa ia “terkejut, mengingat ia [Flick] adalah seorang manajer yang juga pernah melatih tim nasional dan saya pikir ia akan lebih berempati.”

Craig Burley mengatakan kekalahan 4-1 Barcelona dari Sevilla adalah penampilan terburuk mereka di bawah Hansi Flick.

Yamal bukanlah pemain muda pertama yang menjadi pusat ketegangan klub versus negara.

Wayne Rooney dan Michael Owen, dua pemain yang melejit menjadi bintang internasional di turnamen-turnamen besar bersama Inggris pada usia 18 tahun, terus-menerus masuk dalam starting XI untuk klub dan negara, dan keduanya sejak itu mengakui bahwa mereka terlalu cepat kembali beraksi untuk tim nasional setelah pertempuran panjang cedera.

Owen dan Rooney juga sudah jauh melewati masa jayanya dan dibuang oleh Inggris pada usia 30 tahun, jadi ada tanda-tanda peringatan yang perlu diperhatikan Yamal.

“Secara fisik, mengekspos remaja pada beban pertandingan dan latihan berulang yang dirancang untuk pemain yang sepenuhnya matang meningkatkan risiko cedera akibat penggunaan berlebihan,” kata Burgess, yang juga mantan direktur performa tinggi di Arsenal dan Liverpool. “Lempeng pertumbuhan, tendon, dan ligamen tetap rentan selama tahun-tahun ini, dan lari kecepatan tinggi yang berlebihan atau masa pemulihan yang pendek dapat menyebabkan kerusakan struktural jangka panjang.

“Apa yang mungkin dimulai sebagai masalah kecil — cedera hamstring yang berulang, fraktur stres — dapat dengan cepat menjadi pola yang mengikuti seorang pemain sepanjang kariernya. Mungkin kerugian terbesar dari semuanya adalah hilangnya potensi.” Seorang pemain yang terlalu cepat menjadi sorotan, tanpa perlindungan yang memadai dan pengembangan yang progresif, dapat mengakibatkan kariernya memendek bahkan sebelum benar-benar dimulai.

Oleh karena itu, Barcelona dan Spanyol memiliki tanggung jawab besar kepada Yamal dan pemain muda lainnya yang mengenakan seragam ikonik mereka. Di usia 18 tahun, Yamal telah menguasai dunia dan bisa menjadi pewaris alami Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, tetapi ia tidak akan memiliki kesempatan jika ia kelelahan sebelum mencapai usia 30 tahun.

“Jika olahraga ini serius dalam membina generasi penerus, ia harus memprioritaskan pengembangan daripada eksploitasi,” kata Burgess. “Hanya dengan begitulah, talenta muda masa kini akan memiliki kesempatan untuk menjadi bintang abadi di masa depan.”

Direktur olahraga Bayern Munich, Christoph Freund, secara langsung menanggapi spekulasi transfer yang sedang berlangsung mengenai pemain sayap bintang mereka, Michael Olise. Hal ini muncul setelah rumor terbaru bahwa beberapa klub papan atas Liga Primer berharap untuk membawanya kembali ke Inggris dan berpotensi menawarkan juara Bundesliga tersebut hingga sembilan digit untuk pemain internasional Prancis tersebut.

Menangkal Liga Primer

Dalam beberapa hari terakhir, di Jerman dilaporkan bahwa minat terhadap Olise datang dari Liverpool, Manchester City, dan Chelsea, serta Paris Saint-Germain. Keempat klub tersebut kabarnya bersedia membayar €100 juta (£87 juta/$118 juta) ketika bursa transfer musim panas dibuka.

Respons Bayern untuk menangkal minat terhadap salah satu pemain terpenting mereka – Olise telah mencetak 54 gol dan assist di semua kompetisi sejak awal musim lalu, termasuk 11 gol dalam 10 pertandingan di musim 2025/26 saja – dilaporkan adalah dengan mengajukan kontrak baru. Gaji saat ini sebesar €12 juta (£10 juta/$14 juta) tergolong rendah untuk pemain sekelasnya di salah satu klub terbesar di dunia dan akan menjadi awal yang baik, terutama jika dibandingkan dengan klub-klub kaya Liga Primer dan PSG.

Olise Menolak Chelsea

Lahir dan besar di London, tetapi mewakili Prancis di kancah internasional melalui garis keturunan ibunya, Olise pernah menolak kesempatan untuk bergabung dengan Chelsea sebelumnya. The Blues dilaporkan pada musim panas 2023 telah mengaktifkan klausul pelepasan senilai £35 juta dalam kontraknya dengan Crystal Palace, tetapi sang pemain justru menandatangani kontrak baru dengan The Eagles untuk tetap bertahan.

Bahkan hubungannya yang panjang sebelumnya dengan The Blues, menghabiskan tujuh tahun di timnas muda Cobham di antara periode yang jauh lebih singkat bersama Arsenal dan Manchester City, tidak membuatnya kembali.

Chelsea kembali mengincar Olise pada musim panas 2024, sebelum ia bergabung dengan Bayern, tetapi akhirnya membatalkan kesepakatan, yang saat itu dilaporkan karena sudah memiliki banyak pemain serupa di dalam skuad.

Bayern tidak berada di bawah ‘tekanan’ untuk menjual

Menurut Freund, Bayern tidak akan melepas Olise kecuali mereka mau… dan mereka memang tidak mau.

“Kami tidak berada di bawah tekanan apa pun,” kata direktur olahraga tersebut kepada podcast sepak bola Jerman Sky90 – sebuah produksi Sky Sport Jerman. “Kami bisa membayangkan dia bermain untuk Bayern selama tujuh, delapan, sembilan tahun ke depan. Michael memiliki kontrak jangka panjang, dia membuktikan dirinya dan melangkah maju.”

Kontrak Olise, kontrak lima tahun yang ditandatanganinya pada 2024, baru akan berakhir pada 2029. Hal itu sendiri sangat melindungi Bayern, tetapi persyaratan baru yang disebutkan di atas yang mungkin akan diberikan kepada sang pemain dalam waktu dekat kemungkinan akan memperpanjangnya setidaknya satu atau dua tahun lagi.

Harry Kane diperkirakan akan mendapatkan gaji dua kali lipat dari saat ini, jadi kenaikan gaji yang substansial untuk Olise pun tidak akan mengganggu struktur gaji Bayern secara keseluruhan.

Olise Menganut Filosofi Bayern

Berbicara hanya beberapa bulan setelah bergabung dengan raksasa Bavaria tersebut, Olise mengungkapkan betapa ia telah menerima segala hal tentang Bayern sejak kedatangannya.

“Ketika saya mengetahui FC Bayern benar-benar tertarik pada saya, itu adalah momen yang luar biasa. Sekarang saya telah berada di sini selama beberapa bulan dan jauh lebih menyadari semangat klub ini,” ujarnya kepada majalah resmi klub pada Desember 2024.

“Mentalitas selalu ingin menang ini cukup mengesankan, dan juga merupakan perbedaan terbesar dibandingkan klub saya sebelumnya, Crystal Palace. Kami sering menjadi underdog di sana – hal itu tidak pernah terjadi dengan Bayern! Dan tekanan di sini sangat tinggi karena kami benar-benar ingin dan harus memenangkan setiap pertandingan. Namun, saya suka itu. Saya merasa tekanan ini membuat saya menjadi pemain yang lebih baik.

“Setiap kali saya melihat lencana Bayern di kaus saya, saya merasa menjadi bagian dari sesuatu yang besar. Namun, saya ingin terus berkembang dan tampil di level atas secara lebih konsisten. Saya merasa masih banyak lagi yang akan datang. Saya bekerja keras setiap hari karena saya tidak hanya ingin memenangkan trofi sebanyak mungkin bersama FC Bayern – saya ingin tampil gemilang di momen-momen penting, mengukir sejarah bersama tim ini, dan meninggalkan warisan. Jika itu bukan ambisi saya, saya pasti berada di tempat yang salah.

Bintang Arsenal, Bukayo Saka, sangat ingin membuat Thomas Tuchel terkesan setelah ia mendapatkan panggilan ke timnas Inggris menjelang pertandingan internasional mendatang. Tuchel mengumumkan 24 pemain Three Lions-nya pada hari Jumat, namun ia tidak memasukkan beberapa pemain top, termasuk Jude Bellingham dari Real Madrid, Phil Foden dari Manchester City, dan pemain pinjaman City, Jack Grealish, yang telah kembali ke performa terbaiknya setelah dipinjamkan ke Everton.

Saka sangat ingin membuat Tuchel terkesan

Saka hanya mewakili Inggris dalam satu pertandingan sejak Tuchel memimpin tim nasional pada bulan Januari tahun ini. Bintang Arsenal tersebut absen pada pertandingan bulan Maret dan September karena cedera hamstring, tetapi kini telah kembali beraksi untuk The Gunners dan juga mendapatkan panggilan ke Three Lions. Pemain sayap tersebut bertekad untuk menarik perhatian pelatih kepala dengan penampilan konsistennya dalam pertandingan persahabatan internasional mendatang melawan Wales, yang diikuti oleh pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Latvia, lima hari kemudian.

“Saya telah melewatkan banyak pertandingan di bawah asuhan Thomas Tuchel”

Berbicara kepada wartawan menjelang pertemuannya dengan Tuchel, Saka mengatakan: “Saya sangat senang bisa kembali bermain untuk Inggris. Saya telah melewatkan banyak pertandingan di bawah asuhan Thomas Tuchel, yang membuat saya tidak senang, banyak di antaranya karena cedera. Saya sangat senang mendapat kesempatan untuk kembali ke St George’s Park dan berlatih bersama tim, bermain bersama tim. Saya menantikannya.”

Saka Kembali Berkinerja

Setelah kembali dihantam cedera di awal musim 2025-26, Saka perlahan-lahan mulai menunjukkan performa terbaiknya saat ia mencetak gol dalam kemenangan terakhir The Gunners atas West Ham di Stadion Emirates akhir pekan ini. Ia kini telah mencetak tiga gol dalam tujuh penampilan di semua kompetisi.

Saka mencetak gol di penampilan ke-200-nya di Liga Primer

Pertandingan melawan Hammers merupakan penampilan ke-200 Saka di Liga Primer untuk The Gunners, dan ia menjadi pemain kedua dalam sejarah, setelah ikon Arsenal Thierry Henry, yang mencetak gol di pertandingan bersejarah tersebut.