Terlepas dari semua janji pemilik bersama untuk masa jabatan tiga tahun, pelatih kepala tersebut tidak akan bertahan musim ini tanpa tanda-tanda nyata kebangkitan.
Berita dari orang dalam Manchester United adalah bahwa pernyataan Sir Jim Ratcliffe yang menjadi berita utama bahwa tiga tahun adalah jangka waktu yang tepat untuk menilai Ruben Amorim hanyalah Sir Jim yang menjadi Sir Jim, miliarder mandiri yang menunjukkan sifat anti-PR dan pembangkangnya.
Sementara perdebatan sengit di TV, radio, media sosial, dan di tempat minum tentang kebijaksanaan kata-katanya, apa yang tidak dikatakan atau disinggung Ratcliffe justru menarik perhatian.
Karena, seperti seorang anti-Rafael Benítez, Ratcliffe memilih untuk tidak membahas “fakta” ketika menilai masa jabatan Amorim yang terkepung, karena masa jabatan pelatih kepala tersebut akan memasuki tahun pertama awal bulan depan. Sebaliknya, pemilik minoritas terbesar United tersebut memanfaatkan media untuk menghindari menghadapi kenyataan pahit tim di bawah Amorim.
Membahas posisi pelatih berusia 40 tahun itu, Ratcliffe berkata: “Anda tidak bisa mengelola klub seperti Manchester United dengan reaksi spontan terhadap jurnalis yang menulis satu berita setiap minggu.”
Cukup adil, kecuali Ratcliffe akan kesulitan menyebutkan nama wartawan sepak bola mana pun yang memimpin sesi latihan United, memilih susunan pemain, dan tetap menggunakan formasi 3-4-3 yang kaku, yang telah meraih 20 kemenangan dan 21 kekalahan dari 50 pertandingan, seperti yang dialami Amorim.
Atau siapa yang tampil di pertandingan pembuka musim ini melawan penantang gelar juara yang serius (Arsenal) dalam perselisihan tentang siapa yang seharusnya menjadi kiper utama meskipun menunjukkan ketidakpuasan April lalu terhadap sang kiper petahana (André Onana). Hasilnya: Altay Bayindir, yang masuk menggantikan pemain Kamerun itu, bertanggung jawab atas gol kemenangan The Gunners di Old Trafford.
Dan, juga, gagal merekrut pemain nomor 6 elit, meninggalkan kaki-kaki Casemiro yang menua dan kaki-kaki Manuel Ugarte yang kurang dipercaya untuk menopang lini tengah United setidaknya hingga bursa transfer musim dingin.
Amorim sedang disorot oleh media, pakar, penggemar United, dan penggemar lainnya karena rekam jejaknya di United. Yang akan memengaruhi Ratcliffe adalah keuntungan finansial – bahasa gaul miliarder Ineos dan enam bersaudara Glazer yang secara kolektif merupakan pemilik mayoritas United.
Sejauh ini, sangat buruk. Kekalahan di final Liga Europa bulan Mei dari Tottenham berarti tidak akan bermain di Liga Champions musim ini dan kehilangan sekitar £100 juta dari berkompetisi di turnamen bergengsi tersebut. Finis terendah sepanjang masa Liga Primer, yaitu di posisi ke-15, menghasilkan £136,2 juta dari kompetisi yang kaya raya ini, tetapi jumlah tersebut hampir £50 juta – atau lebih dari separuh uang Matheus Cunha – lebih rendah dari hadiah uang tunai Liverpool sebesar £174,9 juta untuk gelar juara.
Jika tren kegagalan meraih trofi dan performa liga yang menurun ini terus berlanjut, Amorim pasti akan dihentikan oleh Ratcliffe, kepala kebijakan sepak bola, jauh lebih cepat dari tiga tahun.
Setelah pengeluaran bersih musim panas sekitar £170 juta (mengontrak Cunha, Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo, Senne Lammens, dan Diego Léon), United seharusnya langsung bangkit. Sebaliknya, tiga kekalahan (dari Arsenal, Manchester City dan Brentford), tiga kemenangan (melawan Burnley, Chelsea dan Sunderland) dan satu hasil imbang di Fulham dapat digambarkan sebagai awal yang buruk, dan kekalahan adu penalti 12-11 di Piala Carabao dari klub divisi keempat Grimsby adalah suatu hal yang sangat jauh, penampilan United yang paling buruk/paling tidak profesional yang disaksikan oleh mata ini dalam 13 tahun sebagai koresponden klub.
Di balik semua ini, pertanyaan terus muncul: adakah tanda-tanda kebangkitan; atau semacam tunas hijau yang bisa dipegang teguh oleh Amorim, Ratcliffe, dan pendukung United? Jawabannya, dengan sopan, adalah: bagaimana mungkin ada sampai setidaknya dua pertandingan liga berturut-turut dimenangkan di bawah asuhannya untuk pertama kalinya? Setelah mengalahkan Sunderland 2-0 sebelum jeda internasional, United bertandang ke Anfield. Jangan bertaruh pada kemampuannya untuk menembus batas itu melawan sang juara.
Pertimbangkan kiprah Amorim di liga. Dalam 34 pertandingan liga utama, ia telah mengumpulkan 37 poin. Amorim telah memenangkan 10 pertandingan.
Dalam wawancara yang sama dengan podcast The Business, Ratcliffe berkata: “Sepak bola tidak terjadi dalam semalam. Lihat saja [Mikel] Arteta di Arsenal. Dia mengalami masa-masa sulit selama beberapa tahun pertama.”
Pelatih asal Spanyol itu memang melakukannya, tetapi ia hanya mengandalkan kemenangan Piala FA tahun 2020 (musim pembukaannya) sebagai pemberat dan ia tidak finis di posisi ke-15 saat itu. Sebaliknya, The Gunners finis di posisi kedelapan dan sejak itu terus berada di posisi kedelapan, kelima, kedua, kedua, dan kedua.
Ratcliffe disebut-sebut merasa mengemudikan United itu “stres”, sebuah gambaran bagaimana, meskipun semua orang mengharapkannya memiliki jawaban atas setiap pertanyaan, ia juga manusia. Mungkin tekanan pekerjaan itu menjelaskan mengapa ia menawarkan tiga tahun sebagai penanda kapan Amorim dapat dinilai.
Tidak ada yang tahu ke mana Amorim akan membawa United. Namun, annus horribilis lainnya – atau bahkan beberapa minggu ke depan yang buruk – dan sang pelatih kepala pasti tidak akan mampu bertahan.
Leave a Reply