Tidak seorang pun meninggalkan perayaan klub Spurs saat lampu menyala pada pukul 3 pagi, tetapi apakah lampu akan padam saat manajer tersebut menjabat?
Pesta setelah pertandingan Tottenham berlangsung meriah di Hotel Carlton di Bilbao; para pemain, manajemen, dan anggota keluarga hanya menikmati momen tersebut. Banyak pemain masih mengenakan perlengkapan pertandingan lengkap, medali dikalungkan di leher mereka, dan yang menjadi pusat perhatian adalah trofi Liga Europa, 15 kg yang merupakan kebahagiaan paling murni.
Menurut Son Heung-min, trofi itu lebih berat dari yang Anda kira. “Sangat berat, sangat berat,” katanya. Kapten Spurs itu secara tidak sengaja menanduk bola itu saat ia mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit setelah kemenangan 1-0 atas Manchester United, setelah seorang rekan setim mendorongnya saat ia melakukan gerakan yang telah ia impikan sejak didatangkan dari Bayer Leverkusen pada tahun 2015. Luka merah yang parah di dahi Son merupakan bagian dari kain perca itu.
Saat itu sekitar pukul 3 pagi dan tiba-tiba lampu di ruang serbaguna Carlton dinyalakan. Menurut Anda, bagaimana kejadiannya? Menurut salah satu pengunjung, itu adalah upaya paling payah dalam sejarah untuk mengakhiri pesta, untuk mengantar orang-orang ke tempat tidur. Tidak ada yang pergi. Jadi, mereka tidak pergi, perayaan terus berlanjut dari dini hari hingga dini hari. Itu adalah malam yang tidak ingin diakhiri oleh siapa pun yang terkait dengan klub. Ketika Anda telah menunggu 17 tahun untuk sebuah trofi, 41 tahun untuk satu di Eropa, ini akan menjadi… Makanan sudah tersedia. Mungkin. Mungkin… Minuman mengalir deras. Salah satu musisi yang bermain di stadion Spurs ikut bermain. Ada seorang DJ. Dan bagi Ange Postecoglou, yang ada di sana bersama keluarganya, berpose dengan gembira untuk difoto, itu adalah saat yang sangat manis. Pembenaran harus terlihat jelas dalam emosinya. Ketika ia mengemukakan setelah kekalahan derby oleh Arsenal September lalu bahwa ia selalu memenangkan trofi di musim keduanya di sebuah klub, itu adalah upaya untuk menggalang dukungan dari para pendukungnya, untuk menumbuhkan rasa percaya diri. Postecoglou tidak menyangka bahwa komentar itu akan terus menghantuinya tanpa henti; meme-meme, meningkatnya tingkat ejekan. Seperti yang telah ia katakan, begitulah kehidupan di Spurs.
Namun, Postecoglou telah menyampaikannya lagi dan dalam cahaya redup yang samar, saat klub bersiap untuk pawai bus beratap terbuka pada hari Jumat pukul 17.30, ada dua pertanyaan yang muncul, keduanya terkait. Apakah kejayaan San Mamés menjadikan musim ini sebagai musim yang sukses, menebus musim Liga Primer yang secara historis buruk? Dan apakah itu berarti masa jabatan manajerial Postecoglou tidak akan padam?
Tanyakan kepada penggemar Spurs mana pun tentang yang pertama – tentu saja sekarang – dan mereka mungkin akan mengatakan bahwa trofi mengalahkan segalanya, bahkan musim di mana mereka telah kalah 21 kali di liga, rekor klub untuk musim 38 pertandingan. Jika skor menjadi 22 pada hari Minggu melawan Brighton di pertandingan terakhir, maka skor akan menyamai rekor terendah sepanjang masa mereka pada tahun 1934-35 dan itu terjadi dalam 42 pertandingan. Dalam hal rekor menang-kalah-seri, klub hanya pernah mengalami kekalahan sekali – pada tahun 1914-15.
Apakah ketua klub, Daniel Levy, merasakan hal yang sama adalah kuncinya; mudah untuk percaya bahwa dia tidak merasakan hal yang sama, bahkan jika kualifikasi Liga Champions melalui Liga Europa telah diselamatkan.
Sangat menarik untuk mendengar reaksi para pemain terhadap pertanyaan kedua, banyak dari mereka yang bersikap diplomatis. Guglielmo Vicario dan Micky van de Ven pada dasarnya menundukkan bahu mereka dan menekankan keinginan untuk sekadar merayakan. Brennan Johnson, yang mencetak gol di final, golnya yang ke-18 musim ini, mengatakan bahwa “jika ada waktu untuk menjatuhkan mikrofon, sekaranglah saatnya” – yang memunculkan prospek Postecoglou melangkah dengan gemilang menuju matahari terbenam.
Tak seorang pun dari skuad secara eksplisit meminta hierarki untuk tetap mendukung Postecoglou, meskipun mereka menunjukkan rasa sayang yang jelas kepadanya, meskipun Son adalah yang paling mendekati. “Dia memenangkan trofi, tak seorang pun [orang lain] yang melakukannya, jadi …” kata pemain Korea Selatan itu. “Lihat, ini bukan urusan saya atau para pemain. Namun, kita hanya perlu melihat faktanya; pada fakta bahwa kita tidak pernah menang selama 17 tahun. Manajerlah yang memenangkan trofi. Jadi, kita lihat apa yang akan terjadi.” Para pendukung Spurs terdengar menyanyikan lagu Postecoglou di salah satu jalan sempit yang mengarah ke stadion sebelum pertandingan. Dan setelah itu, sesaat sebelum tengah malam, saat dia dan para pemain berdiri di depan tribun Spurs yang penuh sesak, dinding putih cemerlang, terdengar lagi; penghormatan yang berirama dan bergulir. Jika Postecoglou akan pergi – dan dia mengatakan bahwa dia ingin bertahan – itu akan terjadi dengan rasa terima kasih abadi mereka dan sebagai legenda. Hanya dua manajer Spurs sebelumnya yang memenangkan trofi Eropa: Bill Nicholson dan Keith Burkinshaw. Postecoglou memberikan pidato di pesta setelah pertandingan, di mana ia berbicara tentang para pemainnya sebagai keluarga dan memberi penghormatan kepada orang-orang terdekat dan tersayang mereka. Dalam rapat tim sebelum pertandingan, ia telah menunjukkan kepada para pemain serangkaian pesan video dari anggota keluarga mereka, sentuhan manajemen personalia yang sangat bermanfaat.
“Itu sangat emosional dan di benak kami, mereka adalah bagian besar dari permainan,” kata Vicario. “Ibu dan ayah saya berbicara tentang saya. Mereka hanya berkata untuk berjuang demi lambang klub, demi Tottenham Hotspur, dan membuat mereka bahagia.” Son berkata: “Saya emosional saat menonton video itu dan saya sangat ingin menang demi keluarga. Orang-orang berpikir para pemain pantas mendapatkan trofi ini, tetapi keluargalah yang pantas mendapatkannya atas pengorbanan dan komitmen mereka.” Postecoglou mengambil keputusan sulit untuk mencoret Son dari starting XI; pemain itu baru saja pulih dari cedera, yang menjadi salah satu faktor. Postecoglou lebih memilih Richarlison, dengan harapan dapat memanfaatkan ancaman fisiknya. Son berkata minggu lalu bahwa alasan dia bertahan di Spurs selama 10 tahun adalah untuk meraih kesuksesan di mana banyak pemain lain gagal dan memenangkan sesuatu. Menjadi pemain pengganti di salah satu pertandingan terpenting dalam hidupnya bukanlah bagian dari pikirannya, dan dia tidak berusaha menyembunyikannya. “Lihat, Anda selalu ingin menjadi pemain inti,” kata Son. “Tentu saja, saya sedikit kecewa. Namun, ini bukan saat yang tepat untuk bersikap egois. Anda hanya perlu memikirkan apa yang dibutuhkan tim dan, tentu saja, saya siap melakukannya. Memang sulit, tetapi saya berkomitmen pada tim.”
