Memenangkan Piala Dunia Antarklub tidak akan menebus kekecewaan Manchester City musim lalu, kata manajer Pep Guardiola.
City gagal memenangkan trofi utama untuk pertama kalinya dalam delapan tahun tetapi mengklaim Community Shield di awal musim.
City finis ketiga di Liga Premier, gagal mencapai babak 16 besar di Liga Champions dan dikalahkan di final Piala FA oleh Crystal Palace.
Bersama Chelsea, City adalah satu dari dua tim Inggris yang saat ini berkompetisi di Piala Dunia Antarklub yang telah direvisi di Amerika Serikat.
Mereka memulai Grup G dengan kemenangan atas klub Maroko Wydad AC dan tiga poin lagi melawan klub UEA Al-Ain di Atlanta pada hari Minggu akan memastikan kemajuan ke babak 16 besar.
“Saya katakan berkali-kali, musim ini tidak bagus,” kata Guardiola. “Ketika Anda finis ketiga di Liga Premier untuk lolos ke Liga Champions, itu berarti 70 tim lebih buruk dari kami.
“Kami memainkan final Piala FA di level yang sangat tinggi melawan tim yang sangat bagus. Kekecewaan itu ada di Liga Champions, kami tidak bermain bagus. Sulit untuk mengatasinya.
“Memenangkan kompetisi ini tidak akan mengubah itu, tetapi pola pikir saya saat ini bukan tentang memenangkan kompetisi. Kami dapat memperpanjang waktu kami di sini, berada di sini lebih lama. Bagi tim-tim Amerika Selatan, kompetisi mungkin yang terbaik. Bagi tim-tim Eropa, ini [hanya] Piala Dunia.”
Manajer Al-Ain Vladimir Ivic, yang sebelumnya bermain di Watford berkata: “Ketika Anda bermain melawan yang terbaik, Anda ingin menjadi yang terbaik dari diri Anda sendiri.
“Saya yakin para pemain saya akan memberikan yang terbaik, berusaha dari awal hingga akhir, untuk menunjukkan diri mereka dengan cara terbaik melawan yang terbaik. Kami harus percaya pada diri sendiri dan tim saya.”
‘Kami ingin melakukan yang terbaik’
Guardiola memenangkan kompetisi ini dengan cara yang sama seperti sebelumnya bersama Barcelona dan memimpin City menuju kesuksesan dengan mengalahkan Fluminese 4-0 di Arab Saudi dua tahun lalu.
Pertanyaan telah diajukan tentang seberapa serius tim-tim Eropa menilai turnamen ini, meskipun tim-tim dari benua tersebut dapat mengumpulkan hingga £97 juta jika mereka berhasil melaju hingga akhir.
Sementara itu, para pemain dan pendukung dari tempat lain seperti Amerika Selatan telah menunjukkan hasrat mereka terhadap turnamen ini, memenuhi stadion dengan ribuan penggemar dan menambahkan warna dan suasana yang khas.
“Saya beruntung bermain sebagai manajer dalam kompetisi ini empat kali dan kami menang empat kali,” kata pria Spanyol itu.
“Apa yang akan terjadi di Brasil adalah mereka akan mengadakan karnaval selama satu minggu, menari dan merayakan, tetapi itu adalah budaya untuk benua dan negara-negara tersebut.
“Sekarang kami di sini, saya ingin melakukan yang terbaik, saya ingin menikmati momen di sini karena Anda berada di sini sekali setiap empat tahun dan saya ingin melakukannya dengan baik dan saya ingin mencapai tahap akhir.”
Guardiola tidak menutup kemungkinan hengkang
Guardiola telah menegaskan kembali perlunya skuad yang lebih kecil menjelang musim baru, setelah bercanda di akhir musim lalu bahwa ia akan “berhenti” kecuali staf pemain dipangkas.
City memiliki 27 pemain yang akan ikut serta dalam tur Piala Dunia Antarklub; Jack Grealish, Kyle Walker, dan Kalvin Phillips yang kurang diminati telah ditinggal di rumah, James McAtee tidak dipilih dan Mateo Kovacic cedera.
Sementara itu, gelandang Jerman Ilkay Gundogan telah dikaitkan dengan kepindahan ke juara Turki Galatasaray.
“Kami memiliki – saat ini – skuad yang panjang, terlalu banyak pemain, jadi kami tidak bisa bermain dengan 26, 27 pemain musim ini karena akan ada lebih banyak [yang tidak] bermain dan perlahan-lahan mungkin beberapa pemain akan pindah. Namun saat ini, Ilkay benar-benar menjadi bagian dari pikiran saya dan tim.
“Saya ingin memiliki pemain yang kami miliki sekarang sepanjang musim. Saya akan menyukainya. Saya tidak punya keluhan tentang para pemain, bagaimana mereka berperilaku.”
Ia menambahkan: “Masalahnya adalah mereka akan tidak senang selama musim ini. Mereka akan sedih, mereka akan kecewa. Saya tidak menginginkan itu. Bagi saya itu bukan masalah.
“Saya memiliki lebih banyak [pemain untuk dipilih] dan saya tidak [ingin] enam, tujuh pemain, jika tidak ada yang cedera, berada di rumah. Jadi saya melakukannya dengan cara itu. Saya melakukan itu untuk mereka.
“Jadi itulah mengapa kita harus melihat apa yang terjadi. Kita masih punya waktu yang lama, menurut saya, sampai jendela transfer ditutup.”
