Film perjalanan dan film tentang kedewasaan adalah genre yang diterima; mungkin film tentang mendaki di hutan layak mendapat status yang sama. Film ini adalah film indie AS yang khas, diwarnai oleh dedaunan hijau yang disinari matahari, dibumbui oleh kehadiran keindahan dan bahaya yang tidak berempati. Dan menuju… apa? Serangkaian momen menakutkan yang meningkat, atau hanya klimaks pencerahan atau konfrontasi emosional yang sederhana? Warga New York kelas menengah dapat melakukan perjalanan melalui alam liar dalam film, tetapi, tidak seperti dalam film John Boorman tahun 1972 Deliverance, mereka mungkin hanya menemukan kegelisahan dan ketidakpuasan batin mereka sendiri. Film luar biasa dari sutradara pemula India Donaldson ini adalah drama yang cerdas, simpatik, dan diperankan dengan sangat baik tentang Sam yang berusia 17 tahun – penampilan luar biasa dari Lily Collias – yang setuju untuk melakukan perjalanan hiking di pegunungan Catskill bersama ayahnya yang murung dan bercerai, Chris (diperankan oleh James Le Gros) dan sahabatnya Matt (Danny McCarthy), seorang aktor gagal yang memiliki status perkawinan yang sama dengan sahabatnya (bercerai), bentuk tubuhnya yang gemuk, garis rambutnya yang surut, dan kebiasaannya untuk terus-menerus mengoceh tentang kehidupan mereka yang tampaknya buruk. Perjalanan ini seharusnya melibatkan putra remaja Matt yang pemarah, Dylan (mungkin teman Sam), tetapi dia membatalkannya setelah bertengkar dengan Matt – jadi sekarang, agak aneh, hanya ada dua pria tua dan gadis remaja dalam apa yang menjanjikan petualangan yang tidak mengikat sebelum Sam berangkat ke perguruan tinggi, semacam dinamika platonis Jules-et-Jim atau Butch-and-Sundance dan Katharine Ross, hanya saja itu hanya liburan.
Atau bukan? Donaldson memberikan nada olok-olok dan bantahan yang rendah, di mana Sam harus duduk di belakang Subaru-nya, membuat dirinya mabuk perjalanan dengan mengecek ponselnya dan mengganggu ayahnya dengan bertanya apakah dia boleh menyetir; ayahnya merasa terganggu karena Sam sebenarnya pengemudi yang lebih baik daripadanya. Matt si konyol menunjukkan dirinya tidak kompeten dalam mendaki gunung seperti halnya dalam mengelola sisa hidupnya, dan saat mereka mengobrol di dekat api unggun di bawah bintang-bintang, Matt diam-diam terpesona oleh cara Sam yang bijak dan berwawasan dalam menyimpulkan masalahnya dan meramalkan bagaimana sisa hidupnya akan berjalan dengan baik. Itu adalah momen yang indah – dan kemudian suasana menjadi sangat buruk.
Sutradara jenis lain mungkin telah menaikkan tempo pada krisis ini dalam hubungannya dengan Matt dan Chris, tetapi Donaldson memutuskan untuk membiarkannya begitu saja, sama seperti Sam yang secara efektif membiarkannya begitu saja dan suasana hati kembali normal dengan tenang. Itu adalah klimaks yang halus, seolah-olah dalam cerita pendek, dan Anda dapat melihat bagaimana Sam, saat ia memasuki usia 20-an dan 30-an, akan melihat kembali ini sebagai peristiwa aneh di saat-saat terakhir masa mudanya. (Saya hampir bertanya-tanya apakah kita akan mendapatkan kilas balik dari Sam yang lebih tua yang mengenangnya.)
Dalam beberapa hal, tema ayah-anak mengingatkan saya pada film Leave No Trace karya Debra Granik tahun 2018, dan saya bertanya-tanya apakah Donaldson telah mengambil sedikit inspirasi dari film itu. Film itu sangat cerdas dan manusiawi, dan sungguh penampilan yang hebat dari Collias.
