Norwegia resmi memastikan tempat mereka di Piala Dunia FIFA pertama mereka sejak 1998 setelah bangkit dari ketertinggalan di babak pertama untuk mengalahkan Italia 4-1, membuat Azzurri yang berpeluang lolos ke babak playoff berisiko gagal mencapai putaran final untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.
Setelah hampir memastikan lolos ke turnamen musim panas mendatang, tim Norwegia asuhan Stale Solbakken bertandang ke Milan dengan penuh percaya diri.
Namun, tuan rumah justru memulai dengan gemilang, dan niat awal mereka membuahkan hasil gemilang di menit ke-11, ketika umpan Federico Dimarco menemukan Francesco Esposito, yang berputar tajam di kotak penalti sebelum menyelesaikannya melewati badan Orjan Nyland.
Bersemangat untuk melanjutkan tren positif tersebut, Italia tetap mendominasi sepanjang babak pertama, dengan Azzurri banyak menguasai bola di area pertahanan Norwegia.
Namun, peluang emas yang didapat sia-sia, karena sundulan Esposito dari jarak dekat masih melebar tipis dari gawang.
Bersyukur hanya tertinggal satu gol di babak pertama, tim tamu membutuhkan perubahan rencana untuk mempertahankan peluang mereka meraih siklus kualifikasi Piala Dunia tak terkalahkan pertama dalam 28 tahun.
Alexander Sorloth dan Kristian Thorstvedt mencerminkan tekad Norwegia untuk memperbaiki penampilan buruk di babak pertama, dengan kedua pemain tersebut mengarahkan tendangan yang melebar tipis ketika berada di posisi yang tepat di kotak penalti.
Tak patah semangat, Norwegia terus mencari gol penyeimbang setelah satu jam pertandingan, dan gol itu akhirnya tercipta di menit ke-63, ketika Antonio Nusa menerobos masuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan gemilang yang tak mampu diantisipasi Gianluigi Donnarumma di tiang dekat.
Hal itu menciptakan 25 menit terakhir yang menarik di Milan, dengan Donnarumma menggagalkan peluang kedua Nusa dengan cepat, sementara di sisi lain, Dimarco dan Esposito melihat tendangan jarak dekat mereka digagalkan oleh Nyland.
Namun, setelah terdiam selama 78 menit, Erling Haaland kembali tampil gemilang bagi negaranya. Striker andalannya ini secara sensasional membalikkan keadaan untuk Norwegia dengan dua gol dalam waktu yang sama.
Pertama, ia mengonversi tendangan voli indah dari umpan Oscar Bobb yang sempurna, sebelum mencetak gol internasionalnya yang ke-55 melalui penyelesaian tenang dengan kaki bagian luar setelah umpan apik dari Morten Thorsby.
Terkejut oleh rentetan tiga gol tim tamu, Italia mencoba memulihkan ketenangan di menit-menit akhir untuk bangkit.
Namun, Norwegia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah, dan pasukan Solbakken menambah gol keempat di masa injury time melalui gol solo brilian pemain pengganti Jorgen Strand Larsen, yang memastikan kemenangan gemilang bagi tim Merah Putih dan Biru.
Leave a Reply